在進行對話、安排日常活動或接受教育時，記住信息的順序至關重要。最近，科學雜誌《PLOS ONE》上的一項研究表明，這種能力可能是人類獨有的。即使是人類的近親，如倭黑猩猩，也不會以同樣的方式學習順序。

最近的一項研究表明，識別和記憶順序信息的能力可能是人類獨有的，因為即使像倭黑猩猩這樣的近親也不具備這種能力。這種能力對於語言、計劃和順序思維至關重要，它使人類與眾不同，可能是人類獨特文化進化的一個基礎方面。

斯德哥爾摩大學人類學副教授兼文化進化中心副主任約翰-林德（Johan Lind）說：”這項研究為人類和其他動物的心智能力有何不同，以及為什麼只有人類會說語言、計劃太空旅行、學會高效地開發地球，以至於我們現在對無數其他生命形式構成嚴重威脅等問題提供了另一塊謎題。”自今年9 月起，他還兼任林雪平大學（Linköping University）倫理學副教授。

斯德哥爾摩大學早先的研究已經表明，只有人類才具有識別和記憶所謂的序列信息的能力，而且這種能力是人類獨特文化能力的基礎。但在此之前，這種順序記憶假說還沒有在人類的近親類人猿身上得到驗證。現在，新的實驗表明，類人猿之一的倭黑猩猩也在努力學習刺激物的順序。

在最近出版的《人類進化的轉變》一書中，作者指出：”從動物的智能到文化，倭黑猩猩在學習刺激順序方面也有困難： 《從動物智能到文化》（普林斯頓大學出版社）一書中，斯德哥爾摩大學的人種學家馬格努斯-恩奎斯特和約翰-林德，以及紐約布魯克林學院的心理學研究員斯特凡諾-吉蘭達，提出了人類如何成為文化人的新理論。其中一個核心觀點涉及人類與其他動物在識別和記憶連續信息方面的差異。

“我們之前分析了大量研究，結果表明，只有人類才能忠實地識別和記憶順序信息。但是，儘管我們分析了包括猴子在內的許多哺乳動物和鳥類的數據，卻缺少來自我們的近親–其他類人猿的信息，”約翰-林德說。

在一系列實驗中，研究人員測試了倭黑猩猩和人類的記憶能力，讓它們按壓電腦屏幕，學習區分短序列，包括在黃色方塊出現在藍色方塊之前向右按壓，或者在藍色方塊出現在黃色方塊之前向左按壓。

“這項研究表明，倭黑猩猩在藍色方塊從屏幕上消失五到十秒鐘後就會忘記自己已經看到了藍色方塊，而且它們在學習區分藍色方塊前黃色方塊和黃色方塊前藍色方塊這兩個序列時會遇到很大困難，儘管它們已經接受了數千次試驗訓練。”

相比之下，這項研究表明，人類幾乎立即就學會了分辨短序列。然而，我們的近親究竟是如何記憶和使用序列信息的，仍有待進一步研究。

“我們現在知道，我們的近親並不具備與人類相同的順序思維能力。但是，即使研究結果表明它們的工作記憶原則上與大鼠和鴿子的工作記憶方式相同，也還沒有人在實踐中證明這一點，”文化進化中心的創始人之一、名譽教授馬格努斯-恩奎斯特（Magnus Enquist）說。

新的研究結果進一步支持了序列記憶假說，即在人類史前時期，記憶和處理序列的能力得到了進化，這是許多人類特有現象（如語言、規劃能力和序列思維）的必要機制。