日本在九州以南25英里（40公里）的種子島航天中心用三菱重工H-IIA火箭成功發射了首個月球著陸器。如果任務成功，日本將成為繼美國、蘇聯、中國和印度之後第五個成功登陸月球的國家。雖然這次升空準時且沒有遇到重大挫折，但還是充滿了戲劇性，因為原定於8 月28 日進行的發射在最後一刻因高空風力過大而被取消。

在晴朗的天空下升空後，火箭在西太平洋上空轉向東方。在1 分50 秒時，兩個固體火箭助推器脫離了核心的第一級火箭，第一級火箭在大約6 分35 秒時關閉並分離。在13 分26 秒時，第二級火箭停止，14 分鐘後進入軌道。經過第二次燃燒後，有效載荷在47 分鐘處分離，軌道高度為340 英里（550 公里），與赤道呈31 度傾斜。

以現代標準衡量，智能月球著陸器（SLIM）任務相對簡單。它由一個與洗衣機差不多大小的著陸器組成，不含推進劑時僅重265 磅（120 千克）。這是因為該機器人航天器被設計為技術演示器。具體來說，它的目標是證明可以利用機器視覺技術，通過先前繪製的隕石坑導航，在距離目標330 英尺（100 米）的範圍內精確著陸。

SLIM著陸器還搭載了兩個結構相當特別的小型漫遊車。一個是月球探測車1 號（LEV-1），它不會滾動或行走，而是在月球表面跳躍，收集溫度和輻射數據。第二個是月球車2（LEV-2 或Sora-Q），它是在Tomy 玩具公司的幫助下製造的。它只有9 盎司（250 克）重，目的是研究這種微型漫遊車如何幫助月球探測。

與SLIM一起發射的還有X射線成像和分光任務（XRISM）X射線空間望遠鏡。它的任務是填補2016年”瞳”（Hitomi）任務因軟件錯誤意外毀壞而造成的空白。由於錢德拉X射線天文台和XMM-牛頓任務已經運行了15年以上，已經顯出老態，天文學家一直在處理光譜中軟X射線波段的空白。希望XRISM 能夠在2035 年發射ATHENA 任務之前彌補這一空白。

這兩個航天器目前相互對接，但很快就會分離，SLIM 將使用其機載引擎將其送入月球軌道。

下面的視頻回顧了SLIM 和XRISM 的發射過程。