科學家已經證明，經過基因編輯的豬腎臟移植到人體內後，至少可以繼續工作一周，而且沒有排斥跡象。這項突破性的案例研究有助於減少器官等待名單和由此造成的死亡人數。在晚期疾病病例中，器官移植往往是唯一的選擇，但尋找足夠的合適捐贈者仍是一項挑戰。

一種名為”異種器官移植”的技術希望擴大人類捐獻者之外的捐獻者範圍，豬的器官大小相似，因此最有希望成為捐獻者。為了降低排異反應的風險，這些器官經過基因編輯，去除了豬的某些基因，植入了一些人的基因。科學家們最近取得了一些成功。去年，在一名活體病人身上首次進行了豬對人的心臟移植手術，該病人在存活兩個月後因心力衰竭去世。其他研究小組將豬腎和豬心植入已被宣布腦死亡的病人體內，在為期三天的實驗中，這些器官正常運作，沒有出現排斥跡象，病人一直靠生命維持系統維持生命。當然，他們之前已經選擇將自己的遺體捐獻給實驗。

阿拉巴馬大學科學家的這項新研究將實驗延長了整整一周。患者是一名50 多歲的男子，有慢性腎病史，已用盡所有其他方法，並被宣布腦死亡。他接受了經過10 種基因修飾的豬腎–其中4 種基因敲除了可能導致排斥反應的豬基因，還插入了6 種防止凝血的人類基因。在七天的時間裡，生物標誌物顯示移植的腎臟功能良好。它們成功地排出了尿液，並改善了血液中肌酐的清除率，而肌酐清除率是衡量腎功能的關鍵指標。腎臟中也沒有發現微小血凝塊形成的跡象。雖然在這種手術可能在臨床上定期進行之前，還有很多工作要做，但這是向可能減少候診名單和候診者過早死亡邁出的重要一步。澳大利亞天主教大學醫學科學高級講師羅傑-洛德（Roger Lord）博士說：”從歷史上看，異種移植手術大多因術後超急性排斥反應而失敗，即使使用免疫抑製劑也無法控制這一過程。這項病例研究提供了重要的初步證據，證明這些經過基因改造的腎臟在異種移植後可以正常發揮功能，為那些等待腎移植的患者帶來了希望。”這項研究發表在《美國醫學會外科學》（JAMA Surgery）雜誌上。