市政回收設施的機器經常被罐子標籤和紙板箱等物品上使用的粘合劑所堵塞。然而，由於一種新的可降解粘合劑的發明，這種情況在不遠的將來可能會就此解決。除了堵塞回收廠的工作之外，膠粘劑廢物還可能堵塞設施的水系統，甚至進入最終的低質量回收過程。雖然已經存在其他可降解的粘合劑，但它們中的大多數都缺乏傳統同類產品的粘附強度。

為了解決這些問題，由Joseph Keddie教授領導的薩里大學團隊已經開發出一種實驗性的新型可降解粘合劑，據描述，它”與商業包裝膠帶上使用的粘合劑非常相似”。它的關鍵成分是一種被稱為硫代內酯的化學添加劑，它只佔其成分的0.25%。

Keddie說：”粘合劑是由鏈狀聚合物分子組成的網絡，不可逆轉地連接在一起，這導致了我們在回收玻璃和紙板等材料時看到的殘留物的堆積。我們的添加劑在聚合物網絡中創造了我們稱之為可降解的硫酯連接，並提供了一種創新的解決方案，使回收過程無殘留。”

這些連接通過簡單的氨解（與氨的化學反應）或硫解（與一種叫做輔酶A的分子的反應）過程完全降解。在結合玻璃、鋼鐵、塑料和紙張等基底材料的實驗室測試中，使用新粘合劑的標籤可以比使用傳統粘合劑的標籤快10倍以上。

Keddie及其同事現在正在調查這種粘合劑的商業可行性，以及其環境可持續性。關於他們研究的一篇論文最近發表在《Angewandte Chemie》雜誌上。