研究人員開發了一種表面活性劑噴霧劑，可以對抗蚊子的天然防水特性，提供一種安全有效的方法來消滅蚊子，而無需使用殺蟲劑。該噴霧劑可用於保護人們免受蚊媒疾病的傳播。眾所周知，蚊子會傳播登革熱、瘧疾、日本腦炎和寨卡病毒等潛在致命疾病，而氣候變化和城市化擴大了蚊子的棲息地，使它們能夠將疾病傳播給更多人。

傳統上，蚊子是使用殺蟲劑（通常是擬除蟲菊酯）來控制的，但過度使用可能會導致並且已經導致了抗藥性。更不用說殺蟲劑可能會導致人類健康問題。現在，研究人員利用蚊子自身的形態，開發出一種無需使用殺蟲劑即可將其擊倒的方法。

由於其表面有許多微米和納米級結構，蚊子的身體和翅膀具有高度防水性（疏水性），這意味著水會滾落。此外，它們的身體上塗有蠟狀物質，這也可以防止它們被弄濕。

2020年，花王公司的個人保健品研究實驗室和材料科學研究實驗室開發了使用矽油潤濕蚊子腿部的技術，防止它們落在人類身上並叮咬人類。現在，花王擴展了這項技術，專注於使用表面活性劑來潤濕昆蟲的身體和翅膀並改變它們的飛行行為。

表面活性劑是具有抗水（疏水）和吸水（親水）部分的分子，可降低表面張力。它們廣泛用於清潔劑和化妝品。了解到之前的研究發現表面活性劑可以弄濕家蠅，研究人員開始在蚊子上測試表面活性劑。他們使用了許多被認為對人類安全的表面活性劑。

將水塗在蚊子的翅膀上沒有效果，因為正如研究人員預期的那樣，它們能夠甩掉水並繼續飛行。然而，使用表面活性劑水溶液弄濕了蚊子的翅膀，導致它們掉落並使其無法動彈。

研究人員接下來將注意力集中在昆蟲的身體上，昆蟲的身體上覆蓋著一些稱為氣孔的小開口，昆蟲通過這些開口吸入空氣。他們發現，用表面張力極低的溶液覆蓋自己的身體，不僅會導致蚊子墜落，還會堵塞氣孔，阻止蚊子吸入氧氣，導致蚊子窒息死亡，而死去或垂死的蚊子可能會被螞蟻或蜘蛛捕食。

研究人員表示，他們的方法可以用作傳統殺蟲劑的替代品。此外，他們表示蚊子不太可能對錶面活性劑產生抗藥性。

“實際上，我們設想使用噴霧器和灑水器噴灑這些溶液，”研究人員說。“因此，我們建議使用表面活性劑溶液是控制蚊子的有效措施。 這種方法有可能克服殺蟲劑耐藥性問題，有效且安全地控制蚊子。”

該研究發表在《科學報告》雜誌上，下面由花王製作的視頻演示了表面活性劑噴霧如何消滅蚊子。