科學家發現，標準氣候預測模型可能會低估火山噴發對地表溫度的冷卻作用二倍甚至四倍。儘管如此，其影響還不足以抵消人類活動引發的全球氣溫升高。由劍橋大學領導的研究小組提出，火山釋放到高層大氣中的硫氣體中有一半是由較小規模的噴發造成的。

《地球物理研究快報》雜誌上報導的結果表明，改善各種強度的火山噴發的代表性將使氣候預測更加穩健。

火山噴發的地點和時間不是人類可以控制的，但火山在全球氣候系統中發揮著重要作用。當火山噴發時，它們會向高層大氣噴出含硫氣體，形成稱為氣溶膠的微小顆粒，將陽光反射回太空。對於非常大的火山噴發，例如1991 年的皮納圖博火山，火山氣溶膠的體積非常大，以至於它會單獨導致全球氣溫下降。

然而，這些大型噴發每個世紀只發生幾次——大多數小規模噴發每隔一兩年就會發生一次。

“與人類活動排放的溫室氣體相比，火山對全球氣候的影響相對較小，但重要的是我們將它們納入氣候模型中，以便準確評估未來的溫度變化，”第一作者說May Chim，博士優素福·哈米德化學系的候選人。

標準氣候預測，例如政府間氣候變化專門委員會(IPCC) 第六次評估報告，假設2015-2100 年爆發性火山活動將與1850-2014 年期間處於同一水平，並忽略小規模噴發的影響。

Chim說：“這些預測主要依靠冰芯來估計火山可能如何影響氣候，但較小的火山噴發太小，無法在冰芯記錄中檢測到。我們希望更好地利用衛星數據來填補空白並解釋各種規模的噴發。”

Chim 和她來自埃克塞特大學、德國航空航天中心(DLR)、慕尼黑路德維希馬克西米利安大學、杜倫大學和英國氣象局的同事利用最新的冰芯和衛星記錄，生成了1000 種不同的冰芯和衛星記錄。未來的火山活動。他們選擇了代表火山活動較低、中等和較高水平的情景，然後使用英國地球系統模型進行氣候模擬。

模擬表明，火山噴發對氣候（包括全球表面溫度、海平面和海冰範圍）的影響被低估，因為當前的氣候預測很大程度上低估了未來火山活動的可能水平。對於未來的中值情景，他們發現，火山對大氣的影響（即火山強迫）在氣候預測中被低估了多達50%，這在很大程度上是由於小規模噴發的影響。

Chim說：“我們發現，不僅火山強迫被低估，而且小規模噴發實際上造成了多達一半的火山強迫。這些小規模的噴發單獨來看可能不會產生可測量的影響，但總的來說，它們的影響是顯著的。我很驚訝地發現這些小規模的噴發有多麼重要——我們知道它們會產生影響，但我們不知道它的規模如此之大。”

儘管在氣候預測中火山的降溫作用被低估，但研究人員強調，它無法與人類產生的碳排放相比。

Chim說：“高層大氣中的火山氣溶膠通常會在大氣中停留一兩年，而二氧化碳在大氣中停留的時間要長得多。即使我們經歷了一段火山活動異常頻繁的時期，我們的模擬表明，這也不足以阻止全球變暖。 這就像炎熱晴天裡的一朵雲：降溫效果只是暫時的。”

研究人員表示，充分考慮火山的影響有助於使氣候預測更加穩健。他們現在正在利用模擬來調查未來的火山活動是否會威脅南極臭氧空洞的恢復，從而使地球表面的有害紫外線輻射保持在相對較高的水平。