帕克太陽探測器於2018 年發射，其任務是研究太陽大氣層的最外層。這個所謂的“日冕”是太陽風的發源地，以天體物理學家尤金紐曼帕克（他實際上創造了“太陽風”一詞）命名的太空船正好可以揭示它的所有秘密。

帕克太陽探測器(PSP) 收集的最新數據揭示了“快速”太陽風的起源，這是可以逃脫太陽引力並充滿整個日球層的兩種已知狀態之一。如果我們想避免地球的全球通信和電子設備發生潛在的災難，那麼了解太陽風如何從太陽日冕中逸出並與太陽系中的行星相互作用至關重要。

帕克太陽探測器旨在“接觸”太陽最外層的大氣層，距離恆星表面約430 萬英里，並圍繞它運行直到2025 年。在實現最終目標的旅程中，探測器一直在慢慢接近太陽的日冕，它藉用金星的引力作為飛越過程中的重力輔助，這是一種類似彈弓的機動，可以加快航行速度以節省燃料。

發表在《自然》雜誌上的一項新研究正在解釋太陽風的來源和速度。PSP 在最近與太陽日冕相遇期間收集的數據揭示了該現象的可能起源，這與太陽磁場的“交換重聯機制”有關。當兩個相反的磁場在穿過漏斗狀結構進出恆星表面時相互作用時，就會發生重新連接。

研究人員解釋說，兩個指向相反方向的磁場相互湮滅，從而釋放出磁能和從太陽拋出的高能粒子。類似等離子體的快速太陽風沒有足夠的能量逃離太陽的引力場，但當它們通過磁重聯加速時，它們最終可以離開恆星並滲透保護太陽系免受外部空間影響的磁泡。

到目前為止，帕克太陽探測器已經經歷了15 次太陽相遇，下一次預計將在6 月22 日發生。該探測器在飛越太陽日冕的過程中倖存下來，由於4.5，太陽日冕的溫度可高達一百萬攝氏度英寸厚的碳複合隔熱罩。

研究人員表示，如果我們想要獲得對太陽過程的實際測量結果，而不是僅僅觀察在到達地球之前傳播數百萬英里的電磁輻射，那麼對太陽大氣層進行直接調查是必不可少的。