據一個獨立任命的審查委員會稱，NASA、該機構位於南加州的噴氣推進實驗室和加州理工學院為使Psyche 任務步入正軌以在2023 年10 月發射而採取的措施非常出色。去年夏天，在Psyche 任務團隊要求推遲航天器2022 年8 月發射到一顆富含金屬的同名小行星後，NASA 和JPL 召集了該委員會。

在其2022 年11 月的報告中，獨立審查委員會提出了廣泛的建議，以解決導致發射延遲的項目和JPL 體制問題。在對Psyche 項目、JPL 和加州理工學院進行全面的後續審查後，董事會5 月30 日的報告發現自11 月以來採取的行動超出了預期。加州理工學院為NASA 管理噴氣推進實驗室。

NASA 的Psyche 任務將探索一顆獨特的金屬小行星，它在火星和木星之間繞太陽運行。這顆小行星可能主要由鎳鐵金屬和岩石混合而成，可能含有來自微行星（早期岩石行星的組成部分）核心的金屬，並可能提供一個獨特的窗口，讓人們了解碰撞和吸積的劇烈歷史，這些碰撞和吸積創造了像地球這樣的類地行星。圖片來源：美國宇航局

“我很高興獨立審查委員會對JPL 在糾正委員會原始報告中概述的問題方面所做的辛勤工作做出了非常積極的評估，”位於華盛頓的美國宇航局科學任務理事會副主任尼古拉福克斯說。“我們知道工作還沒有結束。 隨著我們的前進，我們將與JPL 合作，確保這些已實施的變化繼續被優先考慮，以使Psyche 和JPL 投資組合中的其他任務取得成功。”

在退休的航空航天高管A. Thomas Young 的帶領下，Psyche 獨立審查委員會在其初步報告中得出結論，雖然與COVID-19 大流行相關的JPL 勞動力問題導致了發射延遲，但其他因素，從人員配備到溝通再到管理監督， 也做出了貢獻。

作為對審查委員會建議的回應，JPL 開始直接解決有關Psyche 項目以及實驗室作為一個機構的擔憂。Psyche 任務增加了經驗豐富的團隊成員，重組了大部分員工隊伍，並採用綜合指標來監控發射和運營準備的進展情況。該報告還指出高級管理層對特派團的監督有所改進。

潔淨室中的NASA Psyche 宇宙飛船

“獨立審查委員會對整個JPL 組織和加州理工學院的成就印象深刻，”報告作者指出。“JPL 主任和高級領導層參與並領導整個響應過程被認為是’世界級的’。”

在製度上，JPL 迅速採取行動更新其混合工作政策，以增加團隊成員每週在現場共同度過的天數，以改善協作和溝通。根據該報告，該實驗室在吸引和留住經驗豐富的工程人員方面的努力也“非常出色”，Psyche 任務就是受益者之一。

此外，JPL 領導層專注於闡明其工程組織內的角色、職責和技術技能，同時確保飛行項目團隊成員了解提出問題的途徑。從Psyche 任務中吸取的教訓也適用於其他飛行項目，包括Europa Clipper 和Mars Sample Return。JPL 還修改了每月項目狀態審查，以確保組織的各個級別都充分了解風險。

“在我擔任董事幾週後，我們召集了這個董事會，解決它提出的問題一直是我擔任JPL 董事的第一年的重點。 結果令人欣慰，”JPL 主任勞裡·萊辛(Laurie Leshin) 說。“我們的目標不僅僅是讓Psyche 登上發射台，而是全面改進JPL，因為我們致力於幫助我們更好地了解地球、探索太陽系和宇宙以及尋找生命跡象的任務。 我們對董事會調查結果的強烈回應強化了這樣一種觀念，即JPL 可以通過正確的關注和關注來解決任何問題。”

委員會還在其報告中確定NASA 及其管理中心需要更明確地定義其常設審查委員會的職責，這有助於確保適當的計劃和項目管理監督，以增加任務成功的可能性。

該航天器將於2029 年8 月到達小行星Psyche，繞其運行26 個月，以深入了解行星的形成，更好地了解地球等類地行星的內部，並檢查一個主要由金屬構成的世界。