美東時間今天中午前不久，SpaceX公司使用以前多次訪問過太空的火箭部件向國際空間站的宇航員發射了另一個貨物補給艙。今天早上從美國宇航局佛羅里達州肯尼迪航天中心升空的獵鷹9號助推器（此後不久降落在大西洋的一艘無人船上）之前已經執行過四次任務。同時，目前正在為軌道實驗室提供補給的”龍”式貨運艙此前已經三次進入太空。

在”龍”太空艙內裝著大約7000磅的科學和研究調查、空間站用品和硬件。這包括最後一對國際空間站推出的太陽能陣列（IROSA）太陽能電池板，旨在取代空間站老化的太陽能電力供應。四塊IROSA板已經安裝在國際空間站上。

美國宇航局表示，這六塊IROSA將使空間站的能源生產能力提高20-30%–足以確保國際空間站能夠在2030年退役前繼續運行。最後一對電池板將在本月晚些時候由宇航員安裝。

龍飛船還在為歐洲航天局提供一項科學調查資料，以及美國和加拿大大學研究人員的一系列項目和立方體衛星。雖然科學可以說是空間站存在的理由，但宇航員們可能最期待的是太空艙上的新鮮食物–包括奶酪、櫻桃番茄、藍莓和蘋果。

該太空艙將於美國東部時間星期二上午5:50左右自主停靠國際空間站。它將在國際空間站停靠約三週，在此期間，宇航員將把返回的貨物裝回它。貨運龍號將加入一個名為”奮進號”的乘員龍艙，該艙目前正停靠在空間站的另一個停靠塢。3月，”奮進號”將四名宇航員運送到空間站。

這標誌著今年到目前為止的第36次獵鷹9號任務，也是SpaceX第28次向國際空間站發送貨物。該公司一直在代表美國宇航局執行補給任務，作為其商業補給服務合同的一部分。