一項新的臨床試驗發現，一種普通的眼藥水是減緩兒童近視進展的安全和有效的方法。這一發現可能為治療這種疾病提供了一種更簡單的方法，預計到2050年，這種疾病將影響世界上大約50%的人口，並可能導致日後的視覺障礙。

近視又名屈光不正，是一種常見的狀況，近處的物體看起來很清楚，但遠處的物體卻很模糊。當眼睛的形狀導致進入眼睛的光線不准確地彎曲時，就會發生這種情況。光線不是集中在眼睛後面的視網膜上，而是集中在它的前面。

近視通常出現在6至12歲之間，當孩子的眼睛眼球開始變得異常修長時。多焦點隱形眼鏡或夜間視力矯正鏡可能會減緩伸長，從而減緩近視的發展。不過，在美國或歐洲，還沒有藥品被批准用於治療這種疾病的發展。早期發病的近視與日後的並發症有關，如近視黃斑變性、視網膜脫離、白內障和青光眼。

現在，來自俄亥俄州立大學的研究人員發現，一種常用的眼藥水可能有效減緩近視兒童的眼睛伸長。他們進行了一項3期臨床試驗，評估兩種含有阿托品的低劑量眼藥水配方的安全性和有效性，阿托品是一種在眼科檢查前用於散瞳的藥物。

該研究的主要作者Karla Zadnik說：”保持眼球變小的想法不僅僅是為了讓人們的眼鏡更薄–這也將是為了讓他們在70歲時不會遭受視覺障礙。”

該試驗的489名參與者年齡在3至16歲之間，患有近視。他們被分配到三組中的一組：用安慰劑治療，用0.01%阿托品滴眼液治療，以及用0.02%阿托品滴眼液治療。由於目前可用的阿托品製劑含有防腐劑，研究人員使用了一種醫藥級的無防腐劑配方，該配方正在開發中，可作為近視治療藥物。

該試驗持續了三年，包括測量參與者的眼睛成長和他們的眼鏡處方要求。在睡前每隻眼睛滴一滴治療後，研究人員發現，與安慰劑相比，阿托品對減緩近視的發展更為有效。他們沒有想到的是，0.01%的製劑會比0.02%的更有效。他們發現，雖然它仍然比安慰劑好，但0.02%的製劑反而產生了不一致的結果。

Zadnik說：”0.01%的結果更清晰、更明顯，它能明顯減緩眼睛的生長，然後帶來更低的眼鏡度數。”

研究人員發現，兩種低劑量阿托品製劑的耐受性和安全性都很好。很少有副作用的報告，但它們包括光敏感、過敏性結膜炎、眼睛刺激、瞳孔擴大和視力模糊。

安全和療效測試是試驗的第一階段，稱為CHAMP（兒童阿托品治療近視進展）。第二階段將涉及研究人員評估治療結束後眼睛的反應。研究人員說，根據第一階段的結果，阿托品可能是近視進展兒童的一個適當的治療選擇。

研究人員說：”從風險/效益的角度來看，觀察到的療效和安全性表明，低劑量阿托品可能為3至17歲近視進展的兒童提供一種治療選擇，這可能導致較少或延遲更換眼鏡，進展到不太嚴重的矯正，並可能減少長期後遺症，這可能導致以後的視力喪失，”。

該研究發表在《美國醫學會眼科雜誌》上。