幾十年前，天文學界被從銀河系的中心黑洞中發現的奇怪的垂直光絲嚇了一跳。現在，負責這一發現的天文學家發現了更多的光絲，只是這些光絲的方向是水平的，並有一些其他重要的和令人困惑的區別。

西北大學的法哈德-尤瑟夫-扎德（Farhad Yusef-Zadeh）於20世紀80年代初在人馬座A*周圍發現了最初的細絲，人馬座A*是位於銀河系中心的超大質量黑洞。這些細絲的高度達到了150光年，並且在黑洞周圍都有發現。

新發現的細絲是在消除了南非MeerKAT望遠鏡圖像的噪音後發現的。它們不僅與人馬座A*在同一平面上，而不是垂直於它，而且還短得多，總共只有大約5到10光年長。它們的數量也少了很多。此外，新絲似乎是由熱能組成的，而垂直絲是由以光速運動的粒子組成的。

“當我看到這些時，我實際上被驚呆了，”扎德說。”我們不得不做了大量的工作來確定我們不是在愚弄自己。當人們在我們銀河系核的混亂領域中發現秩序時，是令人滿意的。”

另一個關鍵區別是，水平絲只在黑洞的一側伸向人馬座A*，與垂直絲不同。這一發現有助於天文學家開始確定我們黑洞的吸積盤以及其噴射驅動的外流的方向。雖然這是一個有用的發現，但目前絲狀物的真正原因仍然未知。

扎德說：”我們認為它們一定是起源於幾百萬年前發生的某種活動的流出。它似乎是那種流出的物質與它附近的物體相互作用的結果。我們的工作永遠不會完成。我們總是需要進行新的觀察，並不斷挑戰我們的想法，收緊我們的分析。”

扎德幾十年來一直在研究銀河系中心，除了細絲之外，他還發現了一個巨大的無線電發射泡和一個不太可能的恆星苗圃，非常接近人馬座A*。他說，2018年上線的MeerKAT望遠鏡為射電天文學提供了比以往更詳細的圖像。這樣的細節有助於像他這樣的天文學家在我們星系的黑洞附近找到以前被忽視的結構。

“新的MeerKAT觀測已經改變了遊戲規則，”他說。”技術的進步和專門的觀測時間給了我們新的信息。這確實是射電天文學家的一項技術成就。”

這項新的研究已經發表在《天體物理學雜誌通訊》上。