埃克塞特大學的研究人員利用CRISPR-Cas基因編輯系統創造了一種針對抗生素抗性基因的質粒，有效地預防和逆轉了抗性。該工具在實驗室實驗中顯示出有希望的早期結果，開闢了一種潛在的新方法來對抗抗菌素抗性的全球健康威脅。

通過利用細菌免疫系統作為基因編輯工具，一種可能有助於減少抗菌素耐藥性傳播的新工具正顯示出早期的前景。

世界衛生組織稱，抗菌素耐藥性是一個主要的全球威脅，每年有近500萬人因抗生素無法治療感染而死亡。

細菌通常在耐藥基因在宿主之間傳播時產生耐藥性。發生這種情況的一種方式是通過質粒–DNA的環狀鏈，它可以在細菌之間輕鬆傳播，並迅速復制。這可能發生在我們的身體和環境中，如水道。

埃克塞特大學團隊利用CRISPR-Cas基因編輯系統，該系統可以針對特定的DNA序列，並在遇到這些序列時進行切割。研究人員設計了一個質粒，可以專門針對慶大霉素的抗性基因–一種常用的抗生素。

在實驗室實驗中，今天（5月25日）發表在《微生物學》雜誌上的這項新研究發現，該質粒保護其宿主細胞不產生抗藥性。此外，研究人員還發現，該質粒有效地針對它所轉移的宿主中的抗菌素抗性基因，逆轉了它們的抗性。

主要作者、埃克塞特大學的David Walker-Sünderhauf說：”就全球死亡人數而言，抗菌素耐藥性的危害性有可能超過Covid。我們迫切需要新的方法來阻止耐藥性在宿主之間的傳播。我們的技術正在顯示出消除廣泛的不同細菌的抗性的早期前景。我們的下一步是在更複雜的微生物群落中進行實驗。我們希望有一天，它可以成為一種減少抗菌素耐藥性在污水處理廠等環境中傳播的方法，我們知道這些環境是耐藥性的滋生地。”