在一般普通人的認知裡，只有植物才能進行光合作用，但其實動物也可以，甚至能不吃不喝只靠曬太陽的光合作用活著。據央視新聞報導，近日研究人員公佈了近三年來在海南省發現的2個新記錄物種案例：白邊側足海天牛和絨毛海天牛。

這是在中國大陸首次正式記錄的，能依靠光合作用提供“養料”的軟體動物。

其中，白邊側足海天牛整體造型就像掉落在水中的葉子一樣，觸角像兔耳朵。

研究團隊介紹，白邊側足海天牛在分類上屬於軟體動物門腹足綱囊舌目，是一種潮間帶底棲軟體動物，只有5至8毫米長，不到一個鈕扣大小。

一般情況下，每個水窪中會“居住”10多到100多隻白邊側足海天牛。

另外一種絨毛海天牛整體呈橄欖綠，身體上覆蓋著長短不一的白色絨毛，並在絨毛間分佈有橙色和黑色小點，形成融入環境的保護色，有點像毛毛蟲。

絨毛海天牛的側足邊緣和嗅角為橙色，且隨著個體發育，側足邊緣和嗅角顏色加深，斑點變多，體長約40毫米。

有意思的是，雖然海天牛可以進行光合作用，但它們的葉綠體確實“偷”來的。

當他們還是幼蟲的時候，就會啃食一些藻類，用口腔裡的齒舌刺破細胞壁，再把葉綠體吸出來，置於自己體內消化道細胞中，身體的顏色也從透明變為了綠色，並具有了光合能力，通過光是合作用獲取維持生命最根本的能量和有機質。

不過根據海天牛種類以及它們取食藻類種類的不同，它們獲得的光合能力時間也不同。

此次發現的白邊側足海天牛便屬於能長期維持光合能力的類群，而絨毛海天牛則還需要不時進食藻類。