在摩洛哥的一個重要的新化石地點的發現表明巨大的節肢動物–包括蝦、昆蟲和蜘蛛在內的現代生物的親戚–在4.7億年前主宰了海洋。來自Taichoute遺址的早期證據，曾經在海底但現在是一片沙漠，記錄了許多大型的”自由游動”節肢動物。

雖然需要更多的研究來分析這些碎片，但是根據描述的標本可以得知，這些巨型節肢動物可能長達2米（6.5英尺）。

一個國際研究小組說，該遺址及其化石記錄與之前描述和研究的80公里外的其他費祖阿塔頁岩遺址非常不同。

他們說Taichoute（被認為是更廣泛的”Fezouata生物群”的一部分）為古生物學和生態學研究開闢了新途徑。

新生代節肢動物的大型碎片。資料來源：Bertrand Lefebvre

來自洛桑大學和雲南大學的第一作者Farid Saleh博士說：”這個地方的一切都很新–它的沉積學、古生物學，甚至化石的保存–進一步突出了Fezouata生物群在完成我們對地球上過去生命的理解方面的重要性。”

來自埃克塞特大學和雲南大學的馬小雅博士補充說：”雖然我們發現的巨型節肢動物還沒有被完全確認，但有些可能屬於以前描述的Fezouata生物群的物種，有些肯定是新物種。儘管如此，它們的大尺寸和自由游動的生活方式表明它們在這些生態系統中扮演了一個獨特的角色”。

Fezouata頁岩最近被選為全球100個最重要的地質遺址之一，因為它對了解大約4.7億年前的早奧陶紀時期的演變非常重要。

在這些岩石中發現的化石包括礦化元素（如貝殼），但有些也顯示出特殊的軟體部分，如內部器官的保存，使科學家能夠研究地球上早期動物生命的解剖學。

從Fezouata頁岩新發現的地點。

位於摩洛哥扎戈拉地區的Fezouata頁岩的動物生活在淺海中，經歷了反复的風暴和海浪活動，這些活動埋葬了動物群落，並將它們保存在原地成為特殊的化石。

然而，在Fezouata生物群中，新潮動物（或自由游泳的）總體上仍然是一個相對較小的組成部分。

這項新的研究報告了Taichoute化石的發現，這些化石保存在比扎戈拉地區的化石年輕幾百萬年的沉積物中，並且以巨型節肢動物的碎片為主。

洛桑大學的Romain Vaucher博士說：”屍體被水下滑坡運到了相對較深的海洋環境中，這與以前發現的在較淺環境中保存的屍體形成了鮮明的對比，這些屍體被風暴沉積物埋在原地。”

同樣來自洛桑大學的Allison Daley教授補充說：”諸如腕足類的動物被發現附著在一些節肢動物的碎片上，這表明這些大型甲殼一旦死亡並躺在海底，就充當了海底居住群體的營養庫。”

來自捷克科學院的Lukáš Laibl博士，有機會參與了最初的實地考察，他說：”Taichoute不僅因為大型新生物節肢動物的主導地位而顯得重要。即使涉及到三葉蟲，在Taichoute也發現了Fezouata生物群中迄今未知的新物種。”

來自里昂大學的Bertrand Lefebvre博士是這篇論文的資深作者，他在過去20年裡一直致力於Fezouata生物群的研究，他總結說：”Fezouata生物群不斷給我們帶來新的意外發現”。

這篇發表在《科學報告》雜誌上的論文題為：《早奧陶紀Fezouata生物群的新化石組合》。