威斯康星大學麥迪遜分校的研究人員在懷俄明州中部發現了一種新的古代爬行動物物種喙頭龍，並以發現該物種的地區的原住民語言為其命名。美國西部，從德克薩斯州到蒙大拿州，一直是挖掘代表地球古代生態系統的化石的好地方。

新的化石樣本採集自波波阿吉地層，該地層包括懷俄明州的南大角山和落基山脈北部的一部分。它沉積於三疊紀晚期，距今2.37億至2.27億年。史前爬行動物和兩棲動物的零星化石以前曾從波波阿吉地層中被發掘出來，但已經有一段時間沒有了。

該研究的通訊作者David Lovelace說：”這是一個令人興奮的地方，因為這個地質構造已經有近一個世紀沒有被真正研究過。”

我們很少看到科學家和當地原住民社區之間的合作。威斯康星大學麥迪遜分校的科學家和學生則不然，他們與東肖肖尼族和北阿拉帕霍族的部落代表以及懷俄明州風河印第安保留地的瓦沙基堡學校（FWS）培養了關係。研究人員說，確保原住民參與到化石的發現和分類過程中來有明顯的優勢。

Lovelace說：”我們在現場得到了這種多文化、多代人的互動，長者、FWS學生、華盛頓大學麥迪遜分校的學生和科學家都在一起工作，將西方科學、原住民科學和傳統的生態知識結合起來。”

考古人員在北阿拉帕霍人的土地上發現了一種三英尺長（0.9米）、蹲著的食草爬行動物，它的嘴巴像鳥嘴一樣，用他們的母語來命名它似乎非常合適。這種喙頭龍被命名為Beesiiwo cooowuse，發音為Bah-se-wa’ ja’ aw-wu sa，意思是”來自Alcova地區的大蜥蜴”，這個地區位於懷俄明州中部。

喙頭龍從基因上看與現代鱷魚和鳥類有關，在2.5億至2.27億年前的地球上游盪。它因其獨特的板狀牙齒陣列而聞名，用於粉碎和切割植物。研究人員發現了12個不同的韻律龍標本，其中三個標本通過其牙齒被確認為屬於Beesiiwo cooowuse分類群。

研究人員說，在懷俄明州出現的喙頭龍–尤其是Beesiiwo cooowuse有助於更準確地確定Pobo Agie地層的年齡為卡爾尼安（晚三疊紀）時期。

Lovelace說：”這變得很重要的原因是，在這個時間間隔內，最早的恐龍進化了，這意味著懷俄明州的這些岩石有可能保存部分化石記錄，否則在北美是不會保存的。這使得它成為了解恐龍進化的獨特窗口”。

這項研究發表在《多樣性》雜誌上。