幾個世紀以來，人們一直懷疑滿月對人類行為有著神秘的影響。現在，印第安納大學醫學院的精神病學家最近進行的研究發現，滿月與自殺死亡人數的增加之間確實存在著關聯。”我們想分析在滿月前後這段時間自殺人數增加的假設，並確定在這些時候是否應該更密切地跟踪高危病人，”醫學博士Alexander Niculescu說。

Niculescu和他的同事分析了馬里昂縣驗屍官辦公室的數據，涵蓋了2012至2016年發生的自殺事件。結果顯示，在滿月的那一周，自殺死亡人數明顯增加，在55歲以上的人中上升尤為明顯。該團隊還觀察到，自殺事件最可能發生在下午，即下午3點到4點之間，而且9月份也是一個高峰期。

該小組最近在《發現心理健康》雜誌上發表了他們的發現。

Niculescu說：”從臨床角度和公共衛生角度來看，我們在這項研究中發現了一些重要的信息。高危患者可能應該在滿月的那一周，在晚間的下午，也許在9月的時候被更密切地跟踪。”

Niculescu和他的團隊之前開發了針對其他精神健康狀況（焦慮、抑鬱和創傷後應激障礙）和疼痛的血液生物標誌物測試。利用驗屍官之前從一些人身上提取的血液樣本，該團隊能夠看到哪些生物標誌物是存在的。

研究人員測試了我們在以前的研究中確定的自殺性的頂級血液生物標誌物的清單。與滿月、一天中的高峰時段和一年中的高峰月份相比，能預測自殺死亡的自殺性生物標誌物似乎是調節人體自身內部時鐘的基因，即所謂的’晝夜鐘’。利用生物標誌物，他們還發現患有酒精使用障礙或抑鬱症的人在這些時間段可能會有更高的風險。

來自滿月的光線增加可能是導致該時期自殺人數增加的原因。環境光對身體的晝夜節律起著重要作用，這是我們的身體遵循的24小時自然週期，以調節我們何時入睡，何時清醒。月光可能在應該更黑暗的時候對人們產生影響。

環境光和身體時鐘對自殺的影響需要更仔細地研究，同時還要研究人們的睡眠方式和他們對光的接觸。光線的變化會影響到脆弱的人，與其他風險因素一同出現。

至於另外兩個自殺高峰期，Niculescu說，下午3點到4點的自殺高峰期可能與全天的壓力源以及當天開始出現的光線減少有關，這導致晝夜鐘基因和皮質醇的表達降低。而在9月，許多人正在經歷暑假的結束，這可能會導致壓力，以及季節性情感障礙的影響，因為一年中的那個時候日光開始減少了。

Niculescu說：”我們的工作表明，滿月、秋季和晚間是自殺風險增加的時間窗口，特別是在患有抑鬱症或酒精使用障礙的人身上。在未來，Niculescu希望研究在夜間接觸屏幕是否會導致人們，特別是年輕人的自殺率增加。這是一個我們絕對需要進一步研究的領域。”