研究人員現在已經發現了一種古老的巨型兩棲動物的證據，它的存在比恐龍時代還要早，大約在2.5億年前。這些新的化石是在南非誇祖魯-納塔爾省的戴夫-格林古地的岩石表面發現的，從而提供了大量關於一種古代生物的見解，這種生物的行為與鱷魚非常相似。

這些證據是以腳印化石的形式出現的，顯示出負責腳印的巨型生物曾經像今天的鱷魚那樣游泳。然而，研究人員在一份聲明中說，這種古老的巨型兩棲動物大約在鱷魚進化之前的5000萬年就已經存在。

根據這項發現的新研究，rhinesuchid temnospondyls–我們過去已經發現了它們的骨架殘骸–存在於二疊紀晚期。這些兩米長的古代巨型兩棲動物的身體與鱷魚或巨型蠑螈相似。

rhinesuchid temnospondyls不僅像鱷魚一樣游泳，而且它似乎也像鱷魚一樣在水中捕食。雖然印記顯示這些古老的巨型兩棲動物通過左右擺動其尾巴來游泳，但它們在游泳時似乎也會收起腳。這些生物並不是地球上已知的最古老的生命，但它們仍然提供了對地球早期生物的一些線索。

關於這一發現的研究目前發表在PLOS ONE上，這是一份由公共科學圖書館公開發行的同行評審期刊。研究人員指出，進一步了解這些古老的巨型兩棲動物是很重要的，因為它有助於填補我們目前關於這個時期的空白。

找到我們所知的恐龍之前存在的生物的證據並不令人驚訝。那個時期在我們的星球上留下了大量的痕跡。然而，與後來恐龍在地球上漫遊的時期相比，這一時期生物活動存留的證據較少。因此，擁有與我們後來看到的那些生物相似的直接證據在很多方面都是有啟發性的。