在世界最深的山谷中心，有兩種植物幾十年來一直讓科學家感到困惑。位於東喜馬拉雅山脈最高峰南迦巴瓦山周圍的遙遠的藏布峽谷，是”觸手可及”屬（鳳仙花）的兩個物種的家園，包括大理鳳仙花（Impatiens namchabarwensis）和銳齒鳳仙花（Impatiens arguta）。

I. namchabarwensis(左)和I. arguta(右)的典型花，正面(A)，側面(C和D)，以及剖面(B)。I. namchabarwensis的圖片來自德國蘇黎世植物園的栽培植物，由René Stalder拍攝。I. arguta的圖片是由Stefan Abrahamczyk在波恩植物園的栽培植物上拍攝的。資料來源：René Stalder和Stefan Abrahamczyk

這兩種植物都有各種顏色的喇叭形花朵裝飾，它們的相似性使許多科學家認為它們屬於同一個物種。但是這次，專家們錯了。

在最近發表在《北歐植物學雜誌》上的一項研究中，來自中國西安交通大學（XJTLU）和德國波恩大學的研究人員發現了這兩種植物之間的一些重要差異，這些差異將它們的分類拆開，並確認它們是獨立的物種。

該研究的通訊作者Bastian Steudel博士說：”我們正面臨著世界範圍內物種的大規模滅絕，因此認識每個物種和它們的分佈模式是至關重要的。一個物種的植物可以有許多不同顏色的花朵；只要想想普通雛菊的粉色和白色就知道了。因此，要區分具有類似形狀和棲息地的物種，如I. namchabarwensis和I. arguta，可能是一個挑戰。但是我們現在已經證明它們是由不同的昆蟲授粉的，而且比以前認為的有更多的差異。”

“我們的發現是物種識別和分佈難題中的一小塊，但是像I. namchabarwensis這樣只在狹窄的棲息地發現的植物，對於保護計劃來說往往特別有趣。”

由於其分類的不確定性，該研究報告稱，I. namchabarwensis被現有的文獻所忽視，包括所有在中國發現的已知植物物種的標準彙編《中國植物誌》。

Impatiens namchabarwensis於2003年在喜馬拉雅山脈東部的一次考察中被發現，並在2005年被描述為一個新種。它很快就在西方國家流傳開來，成為收集新物種的園藝家們的新奇之物，特別是由於它的顏色很吸引人。由於發現它的山谷也是廣泛的物種I. arguta的棲息地，許多科學家認為這兩種植物是一個物種。

Steudel博士解釋說：”每年都有新的植物、動物和微生物物種被發現。有時這些新物種及其建議的名稱不被其他研究人員接受。他們認為該生物體屬於一個已經知道的物種，並認為新的名稱只是一種替代，這個過程被稱為同義詞化。同義詞化非常重要；否則，每個人都會用不同的名字來認識這個物種，專家之間的交流就會非常困難。”

儘管同義詞化很有價值，但在某些情況下，這些植物確實是不同的物種，因此贏得了獲得新名稱的權利。大理鳳仙花（I. namchabarwensis）就是這樣一個例子。

研究人員觀察到，I. namchabarwensis由鷹蛾授粉，往往能活2到3年，而I. arguta則喜歡大黃蜂為它服務，能活8年。他們認為授粉者的差異是由於植物的下部花瓣朝向略有不同；I. arguta用水平的花瓣為其花客創造了一個平台，而I. namchabarwensis的葉子則朝下。

Steudel博士解釋了識別這些差異的影響：”如果像I. namchabarwensis這樣一個美麗的物種只能在收藏品中生存，而在自然界中滅絕，那將是一個真正的遺憾。但如果因為分類錯誤，所有關於該植物物種的知識也滅絕了，那就更糟糕了”。