蜜蜂在維持地球上的生命方面所發揮的關鍵作用是眾所周知的，但是在為植物授粉和支撐我們所依賴的自然資源方面，還有一些動物在做著超過它們份額的重活。蘇塞克斯大學的研究人員發現，飛蛾是比它們白天飛行的昆蟲兄弟更有效率的授粉者，突出了它們在保持生態系統活力方面發揮的被低估的作用。

研究報告的共同作者、蘇塞克斯大學環境生物學教授菲奧娜-馬修斯說：”蜜蜂無疑是重要的，但我們的工作表明，飛蛾授粉的速度比白天飛行的昆蟲還要快。”

研究小組在三天內從10個監測點收集了389677張圖片，記錄了11564次”昆蟲探花事件”，統計了38216粒花粉。雖然飛蛾不是最常見的訪客，只佔昆蟲訪客的16%，但在移動和沈積花粉方面，它們的效率是超群的。

當然，這在許多植物的生命週期中是必不可少的，在維持生態系統方面起著不可或缺的作用。世界上四分之三的農作物依靠昆蟲授粉，然而由於氣候變化和發展，它們的數量正在急劇下降。

蘇塞克斯大學的合著者馬克斯-安德森說：”飛蛾是重要的授粉者，它們被大大低估，研究不足。大多數授粉研究傾向於關注白天飛行的昆蟲，對夜間發生的情況了解甚少。”

白天飛行的昆蟲在較長的白天時間里傳播更多的花粉，但飛蛾在較短的時間裡是更有效的傳粉工。而且，儘管飛蛾生命週期中的幼年毛蟲階段可以對植物造成破壞，但它們成年後的辛勤工作需要得到更多認可。

這項研究還強調了城市環境是如何直接影響野生動物的，並建議進行簡單的改變，如在夜間關閉室外房屋的燈光，可以幫助夜間授粉者專注於他們的重要工作。

安德森說：”現在我們知道飛蛾也是重要的傳粉者，我們需要採取行動來支持它們。”

這項研究發表在《PLOS One》雜誌上。