大多數三維玻璃製品都是通過成型、吹製或甚至三維打印工藝生產的。然而，中國科學家已經設計出了一種將此類物品折疊成形的技術–它比其他方法具有一些關鍵的優勢。這個受摺紙啟發的過程是由浙江大學謝濤教授實驗室的研究生楊旭設計的。

徐首先將二氧化矽的納米顆粒混合到光敏液體聚合物和其他化合物的溶液中。暴露在紫外線下，隨後將該溶液轉化為固體交聯聚己內酯聚合物，矽珠懸浮在其中。

Xu繼續將該材料切割成具有類似於紙的機械性能的扁平半透明片。然後她將這些薄片折疊、扭曲並拉成三維形狀，如仙鶴、花邊花瓶、羽毛和由交錯帶子組成的球體。

雖然片材在室溫下折疊時通常能保持這些形狀，但人們發現，如果在折疊或拉伸時將聚合物加熱到265 ºF（129 ºC），它將在整個過程中保持其確切的形狀。這是因為熱的應用永久地重新安排了聚合物鏈之間的聯繫。

接下來，徐將折疊的板材加熱到超過1100 ºF（593 ºC）的溫度。這導致聚合物融化，留下一個不透明的折疊物體，該物體僅由連接的矽珠組成。當該物體被加熱到2,300 ºF（1,260 ºC）以上時，珠子熔化，融合在一起，變成透明，形成一個光滑、透明的成品。

據稱，這種技術能夠生產出比玻璃成型或吹製更複雜的物體。據說它也比3D打印快得多，而且它不會產生許多3D打印物品的粗糙、分層的外觀。

科學家們現在正在調整這項技術，以二氧化鈦和二氧化鋯等材料取代二氧化矽顆粒，用於生產陶瓷物品。

本週二，Xu和Xie將在美國化學學會的春季會議上介紹他們的研究。