蘋果專欄作家Mark Gurman撰文稱，由於蘋果希望混合現實項目能夠遵循與智能手錶類似的路徑，所以該項目可能需要幾年時間才能獲得回報。上週，蘋果總部舉行了一場盛大聚會，約有100位高管在其加州庫比蒂諾總部的史蒂夫·喬布斯劇院齊聚一堂。這群人被稱作Top 100，他們的任務是見證蘋果近年來最重要的新產品：混合現實頭顯。

對Top 100的這場演示成為該設備在今年6月公開發布前的一個重要里程碑。對蘋果的混合現實團隊而言，可以藉此機會爭取內部領導者的認可，充分展示這個在iPhone、iPad、Mac和Apple Watch之外推出的新一代重大平台。

這其實並非Top 100首次看到混合現實頭顯。作為這款產品背後的團隊，蘋果技術開發事業群自從2018年以來，每年都會向該公司的這群頂尖決策者謹慎地展示這款產品。

此次演示和以往有所不同。之前的演示比較低調，只是展示進度，確保能夠獲得足夠的人手來繼續推進項目。而最新的演示卻在史蒂夫·喬布斯劇院進行，這是蘋果最大的演示場地，足以表明公開發布已經越來越近。

但許多高管對蘋果在進軍這個新市場時面臨的挑戰都心知肚明。

混合現實是一種將增強現實與虛擬現實相融合的技術，它目前仍處於發展初期，風險遠大於蘋果之前的新品。Mac、iPod、iPhone、Apple Watch和iPad發佈時，蘋果本質上只是在人們已熟悉的品類中開發了更好的產品而已。而在發布這款頭顯時，蘋果則需要說服消費者相信自己真的需要這樣一款產品。

該設備的起價高達3000美元，缺乏殺手級應用，而且還要每過幾個小時更換外置電池，測試者也認為它所採用的設計並不舒適；它初期配備的媒體內容也很有限。

考慮到這些問題，蘋果內部高管選擇了較為現實的預期：混合現實頭顯不可能剛剛發布就成為爆款，但有可能遵循與Apple Watch類似的發展路徑。

Apple Watch起步很慢，初期的應用也很有限，界面比較雜亂，處理器遲緩，目標用戶不夠明確。但隨著時間的推移，蘋果改善了第三方應用，簡化了操作系統，增加了更快的處理器。Apple Watch也逐漸找到了自己的定位：健身追踪器、健康伴侶兼通知提示器。這獲得了消費者的認可。8年時間，Apple Watch從蘋果內部一項不起眼的業務發展成為戰略核心。

按照最好的預期來看，混合現實頭顯大概也會達到類似的效果。與蘋果現有產品相比，第一代混合現實頭顯的銷量可能顯得無足輕重，但這仍有可能令蘋果在幾個月內成為混合現實市場的領頭羊。不過，這也只是進一步說明當前市場的熱度不高。

當第二代頭顯發佈時，蘋果希望消費者的興趣能夠有所提升。該公司已經準備好了一款售價減半的設備以及一個性能更強悍的版本。這都有望在第一代產品發布後兩年內面市。Apple Watch也遵循了類似的路徑：高端與低端型號的混合，以及GPS和LTE等無線功能的加持，都幫助Apple Watch成為了真正意義上的智能手錶。

蘋果認為，Reality Pro和Reality One兩款混合現實頭顯上市第一年，大約會實現100萬台的銷量。按照3000美元的價格計算，有望帶來30億美元的營收。但初期的利潤幾乎可以忽略不計，畢竟這款設備採用的配件成本極高，而蘋果也不會在初期刻意追求利潤率。

由於Apple Watch被歸入蘋果的可穿戴、家用和配件業務，與AirPods、Apple TV等其他硬件的財務數據共同發布，所以很難直接與之進行對比。但可穿戴部門在Apple Watch發佈時的年收入僅為100億美元，上一財年已經增長到412億美元。

歷時近8年、花費近數十億美元的蘋果混合現實頭顯能否實現類似的成功？這一切還有待時間來解答。