由中國科學院心理研究所屠呦呦博士領導的團隊進行的一項研究顯示，身體多個部位患有慢性疼痛的人患癡呆症的風險增加，並且在記憶、執行功能、學習和注意力等認知功能方面經歷更廣泛和更快的衰退。這項研究最近發表在《美國國家科學院院刊》上。

癡呆症是一種漸進的腦部疾病，會影響一個人的記憶、思維、行為和進行日常活動的能力。它通常與衰老有關，但也可能發生在40歲的人身上。癡呆症的確切原因尚不完全清楚，但據信它是由遺傳、環境和生活方式等因素共同造成的。

近一半的慢性疼痛患者經歷過多部位的慢性疼痛，他們在身體的多個部位感到疼痛，這大大影響了他們的整體健康。然而，以前並不清楚患有多部位慢性疼痛的人是否會經歷加劇的神經認知異常。

在這項研究中，在分析了英國生物銀行隊列中354943人的記錄後，研究人員發現，每增加一個疼痛部位，神經認知異常的風險就會增加，並且由海馬體的萎縮所介導，海馬體是大腦中負責記憶的部分。

多處慢性疼痛的癡呆風險升高、認知能力下降和海馬體萎縮。資料來源：Tu Yiheng

由於海馬體積隨著年齡的增長而減少，研究人員將多部位慢性疼痛患者的海馬萎縮的影響程度等同於平均年齡為60歲的健康人的衰老影響。

該研究的通訊作者Tu博士說：”多部位慢性疼痛可能導致長達8年的海馬體加速老化，這種影響可能是一系列認知負擔的基礎。”

該研究提供了關於慢性疼痛對認知功能和癡呆症風險影響的定量理解，為未來研究慢性疼痛和認知障礙之間的關係奠定了重要基礎。它還強調了多部位慢性疼痛對患者認知和大腦的過度負擔，以及在基礎研究和臨床研究中解決疼痛狀況的重疊性的必要性。