癡呆症是一種無法治愈、使人衰弱的疾病，影響著全世界數百萬人。當科學繼續尋找治療這種疾病的答案時，已經轉向了預防。一項研究提供了關於鎂攝入量和大腦健康之間聯繫的新證據。以前的研究表明，飲食中鎂的攝入參與了與大腦老化有關的生物過程，並可能有助於防止最終導致癡呆症的神經變性。

鎂的神經保護作用的確切機制還沒有被明確確定，特別是在什麼時候鎂的攝入開始影響大腦健康。由於生活方式和飲食是癡呆症的可改變的風險因素，重要的是對鎂作為一種預防劑的作用有更多了解。

澳大利亞國立大學的研究人員進行了一項新的研究，研究了大腦體積和白質病變（WMLs）以及它們與飲食中鎂的關係。他們還研究了血壓和鎂之間的關聯，以及這些關聯在男性和女性之間是否存在差異。

腦容量是一個需要考慮的重要因素，因為被診斷為阿爾茨海默病的人的大腦萎縮（萎縮）先於臨床症狀的出現。海馬體的萎縮是阿爾茨海默病的一個早期特徵，海馬體是複雜的大腦結構，在學習和記憶中起作用。

白質存在於整個中樞神經系統，但主要是在大腦的內部。它由數以百萬計的神經纖維束組成，與大腦的灰質相連接。WML是在大腦的MRI掃描中顯示為亮點的異常。它們可以反映出正常的老化，沒有臨床意義，或者它們可以顯示出炎症和髓鞘的損害，髓鞘是神經周圍的絕緣鞘。人們認為WML是阿爾茨海默病和中風等神經退行性疾病的早期跡象。

目前的研究包括6001名取自英國生物庫的參與者。參與者的年齡在40至73歲之間，沒有神經系統疾病的證據。參與者被要求在16個月內五次完成一份在線問卷，他們的回答被用來計算他們基於200種不同分量的食物的每日鎂攝入量。

研究人員首次發現，飲食中的鎂與較大的腦容量和較低的WML有關，特別是在灰質和白質。他們發現，鎂的神經保護作用是實質性的，但在不同的腦區有所不同，對灰質和海馬體來說特別強。

與每天攝入約0.1盎司（350毫克）正常鎂的人相比，那些每天攝入超過0.2盎司（550毫克）鎂的人被發現在他們達到55歲時，其大腦年齡比他們的”身體年齡”年輕約一年。

該研究的主要作者Khawlah Alateeq說：”我們的研究顯示，鎂的攝入量增加41%可以導致與年齡有關的大腦萎縮減少，這與更好的認知功能和更低的風險或推遲晚年癡呆症的發作有關。”

雖然數據顯示，飲食中的鎂與男性和女性的大腦體積和WMLs之間有很強的關聯，但鎂可能的神經保護作用只在女性中達到了顯著性。絕經後婦女的效果比絕經前婦女更強，但研究人員指出，這可能是由於鎂的抗炎特性。出乎意料的是，該研究顯示飲食中的鎂攝入量與血壓之間沒有關聯。

基於他們的研究結果，研究人員建議從年輕時開始增加鎂的攝入量，以防範神經退行性疾病。

Alateeq說：”該研究顯示，較高的膳食鎂攝入量可能有助於在衰老過程的早期進行神經保護，預防作用可能在我們40多歲或甚至更早開始。這意味著所有年齡段的人都應該更密切地關注他們的鎂攝入量。”

因此，看起來香蕉、綠葉蔬菜、鱷梨、腰果和杏仁、豆類、豆腐、肥魚、種子和全穀物都在菜單上。但是別忘了甜點：黑巧克力也含有非常豐富的鎂。

研究人員希望他們的研究結果將引起對鎂對大腦健康益處的進一步研究，並用於指導注重預防的公共衛生戰略。

該研究的共同作者Erin Walsh說：”我們的研究可以為公共健康干預措施的發展提供信息，旨在通過飲食策略促進健康的大腦老化。”

該研究發表在《歐洲營養雜誌》上。