最近的一項研究增加了越來越多的證據，將睡眠障礙與認知障礙聯繫起來。該研究發現，在10年的時間裡，睡眠障礙的三個衡量標準與患癡呆症的可能性之間存在著實質性的關聯。

根據愛思唯爾發表在《美國預防醫學雜誌》上的一項研究，經歷過睡眠誘發性失眠（30分鐘內無法入睡）並使用睡眠藥物的人可能會有更高的癡呆症發病風險。相反，該研究發現，在調查過程中，那些有睡眠維持性失眠症（醒來後難以恢復睡眠）的人不太可能患上癡呆症。

首席調查員Roger Wong博士，公共衛生和預防醫學系助理教授，美國紐約州錫拉丘茲市紐約州立大學公共衛生和預防醫學系，解釋說：”我們預計睡眠誘發性失眠和睡眠藥物使用會增加癡呆風險，但我們驚訝地發現睡眠維持性失眠會降低癡呆風險。”

“這項研究背後的動機是由個人層面促成的。自從COVID-19大流行開始以來，我的父親一直經歷著慢性睡眠障礙，我擔心這將對他未來的認知能力產生影響。在閱讀了現有的文獻後，我驚訝地看到關於睡眠與癡呆症關係的研究結果不一，所以我決定調查這個話題”。

這項研究是新穎的，因為它是第一次使用具有全國代表性的美國老年人樣本來研究長期睡眠干擾措施如何與癡呆症風險有關。以前的研究將快速眼動睡眠行為、睡眠剝奪（睡眠時間少於5小時）和使用短效苯二氮卓類藥物與認知能力下降聯繫起來。他們對睡眠維持性失眠的研究結果支持最近其他使用較小的獨立數據樣本的研究。

這項研究使用了全國健康和老齡化趨勢研究（NHATS）的10個年度波段（2011-2020年）的前瞻性數據，該研究是一項縱向的小組研究，對美國境內65歲及以上的醫療保險受益人進行全國性的代表性樣本調查，這項研究只包括在2011年設定對照基線時沒有檢查出癡呆症的人。

癡呆症是無法治癒的，最近新推出的治療癡呆症的藥物方法成功率均有限，這表明預防癡呆症方法的重要性。

美國紐約州雪城紐約州立大學公共衛生和預防醫學系的共同研究者Margaret Anne Lovier解釋說：”通過關注睡眠障礙的變化，我們的研究結果可以幫助指導生活方式的改變，從而降低癡呆症風險。”

雖然維持睡眠的失眠症患者的癡呆症風險降低的機制仍然未知，但調查人員推測，更多地參與保護或增加認知儲備的活動可能會因此降低癡呆症風險。

最近的證據表明，老年人的睡眠障礙比其他年齡組的人更普遍。這可能歸因於各種因素，包括對COVID-19大流行病的焦慮，或因氣候變化而導致的更溫暖的夜晚。

“老年人因為各種各樣的擔憂而失眠。需要更多的研究來更好地了解其原因和表現，並限制長期後果，”Wong補充說。

“我們的發現強調了在評估老年人癡呆症風險狀況時考慮睡眠障礙史的重要性。未來的研究需要使用全國性的縱向樣本來檢查其他的睡眠障礙措施，這些睡眠-癡呆的發現是否對特定的癡呆亞型成立，以及某些社會人口學特徵如何與睡眠障礙相互作用以影響癡呆風險。”