諾貝爾獎得主Didier Queloz與其他獲獎者Jack Szostak和天文學家Dimitar Sasselov在2023年美國科學促進會年會上宣布成立一個名為”起源聯盟”的新國際聯盟。該聯盟匯集了在蘇黎世聯邦理工學院、劍橋大學、哈佛大學和芝加哥大學的生命起源中心和倡議的研究人員，以探索生物體的化學和物理過程以及適合支持其他星球生命的環境條件。蘇

黎世聯邦理工學院生命起源和普遍性研究中心和劍橋大學勒沃胡姆宇宙生命研究中心主任迪迪埃-奎洛茲（Didier Queloz）說：”我們正生活在歷史上一個不尋常的時刻。”當奎洛茲還是一名博士生時，他是第一個發現系外行星的人–在地球的太陽系之外圍繞太陽型恆星運行的行星。他後來因這一發現而獲得了諾貝爾物理學獎。

在一代人的時間裡，科學家們現在已經發現了5000多顆系外行星，並預測僅在銀河係就可能存在數万億顆。每一個發現都激發了更多的問題，而不是答案，即地球上的生命是如何和為什麼出現的，以及它是否存在於宇宙的其他地方。

技術的進步，如詹姆斯-韋伯太空望遠鏡和火星的行星際任務加速了對大量新的觀察和數據的獲取，因此需要一個多學科網絡的融合來理解宇宙中生命的出現。

蘇黎世聯邦理工學院、劍橋大學、哈佛大學和芝加哥大學成立了”起源聯盟”。

Didier Queloz與化學家和諾貝爾獎獲得者Jack Szostak以及天文學家Dimitar Sasselov聯手，在2023年美國科學促進會（AAAS）年會上宣布成立一個新的”起源聯盟”。雖然一個虛構的星際聯盟可能會立即湧上心頭，但這個國際聯盟匯集了蘇黎世聯邦理工學院、劍橋大學、哈佛大學和芝加哥大學的生命起源中心和倡議的研究人員的專業知識。

科學家們將共同探索生物體的化學和物理過程以及適合支持其他星球生命的環境條件。Queloz評論說：”這建立在一個長期的同事關係上，通過與西蒙斯基金會最近完成的一個項目的共同合作而得到加強。”

人類可以從地外生物特徵中學到什麼

這種合作支持像動物學教授艾米莉-米切爾這樣的研究人員的工作，與奎洛茲一起在劍橋大學勒弗胡姆宇宙生命中心工作的米切爾是一名生態學時間旅行者。她在5.8億年前的深海生物化石上使用基於現場的激光掃描和統計數學生態學，以確定影響地球上生命宏觀進化模式的驅動因素。在蘇黎世聯邦理工學院在美國科學院的生命起源會議上發言時，米切爾帶領與會者回到了40億年前，當時地球的早期大氣–沒有氧氣，地表浸泡在甲烷中–顯示出微生物生命的最初跡象。她談到了生命如何在極端環境中生存，然後進化，為宇宙中其他地方的生命的起源提供了潛在的天體生物學的見解。

米切爾說：”當我們開始通過火星任務調查其他行星時，生物特徵可以揭示生命本身的起源及其在地球上的進化是否只是一個快樂的意外，還是宇宙基本性質的一部分，以及它的所有生物和生態復雜性。”

用合成細胞殖民太空

雖然複雜的生物細胞還沒有被完全理解，但合成細胞允許生物化學家，如明尼蘇達大學原生物學實驗室的凱特-阿達馬拉將復雜的系統解構為更簡單的部分。這些部分使科學家不僅能夠了解地球上的生命和進化的基本原則，而且可能了解太陽系中其他星球上的生命。

阿達瑪拉在哈佛大學與諾貝爾獎獲得者傑克-紹斯塔克一起工作時，就開始了她對從頭構建生命的探索。她努力通過將工程學原理應用於生物學，創造出簡單的、類似細胞的生物反應器，與最早的生命形式相類似。在AAAS會議期間，阿達瑪拉解釋了合成細胞如何讓科學家研究宇宙中生命的過去、現在和未來。與生物細胞不同，合成細胞有可能被數字化，並跨越遙遠的距離來創造，例如，按需提供藥物或疫苗–一種有可能支持宇宙飛船上的生命，甚至未來火星殖民地的”天體藥物”。在這之前，合成細胞在可持續能源系統、更高的作物產量和生物醫學療法方面為人類提供了實際應用。

什麼是生命？

雖然對生命還沒有一個全面的定義，但對發現生命起源的探索已經激發了人們的熱情，進行了新的合作，並在科學界最神聖的殿堂裡打開了大門。

來自四個領先機構的研究人員高興地宣布，他們打算創建一個研究聯盟，目的是促進高效的多學科和創新的合作研究，以人類我們對生命的出現和早期進化的理解，以及它在宇宙中的地位。

以下中心建立了生命起源聯合會：

生命的起源倡議（哈佛大學）。

生命的起源和普遍性中心（蘇黎世聯邦理工學院）。

生命起源中心（芝加哥大學）。

Leverhulme 宇宙生命中心（劍橋大學）。

生命起源聯盟將以長遠的眼光和共同的里程碑來追求其創始中心感興趣的科學研究課題。它將努力建立一個穩定的資助平台，為創造性和革新性的想法創造機會，並使年輕科學家能夠在這個新的領域中有所作為。

起源聯盟向新成員開放，包括中心和個人，並致力於發展機制和結構以實現這一目標。

起源聯盟的首屆科學會議將於2023年9月12-15日在哈佛大學舉行。