美國宇航局毅力號火星車又有了一顆“寵物岩石”同行
美國宇航局的毅力號漫遊車正在變成火星岩石的騎行者。在2022年初,該探測器在其左前輪滾進來一顆石頭,而現在那塊石頭仍在那裡。一年過去,這台漫遊車現在又有了一個新朋友,一塊更大的石頭找到了進入珀西右前輪的方式。
天體攝影家Simeon Schmauss在2月底注意到了這塊新的岩石,並在Twitter上發布了前輪中兩塊岩石的圖片,這些圖片是由安裝在漫遊車低處的左右危險規避相機看到的。
HazCams有助於密切關注漫遊車穿越的地形,它們對於監測車輪也很有用,通過輪子搭便車的石頭也不會被錯過。這塊石頭似乎首次出現在漫遊車於2月27日發回的一張原始圖像中。3月1日,相機得到了這塊岩石的近距離圖像,儘管是在陰影下。
毅力號的寵物岩石與漫遊車一起旅行了很長距離,見證了岩石樣本的收集和另一個世界上第一個樣本庫的建立。毅力號的主要任務目標之一是幫助我們了解火星是否曾經擁有微生物生命。通過未來的火星樣本返回任務將漫遊車的樣本收集送到地球上進行更仔細的研究是這項工作的一個關鍵部分。
新進入車輪的石頭可能會一路陪伴,也可能在毅力號漫遊傑澤羅火山口時最終掉出來。美國宇航局並不擔心石頭卡住輪子,去年技術人員已經評估過這塊石頭”不被認為是一種風險”。
火星是一個環境惡劣的地方,正如好奇號探測器的兄弟姐妹和它粗糙的車輪可以證明的那樣。美國宇航局重新設計了毅力號的鋁製車輪,以便它們能夠經受住在荒涼地貌上行駛的嚴酷考驗。