天文學家發現了一個怪異的恆星系統，其中包含兩顆超冷的矮星，它們距離如此之近，在不到一天的時間裡就相互繞行，而且人眼是看不到它們的。超冷矮星是常見的恆星，顧名思義，它們的溫度相對較低，低於2430℃（4400°F）。這意味著它們發出的大部分光線是紅外線，這恰好使它們對我們來說是看不見的。

這個系統被稱為LP 413-53AB，雖然它已經被天文學家了解了幾十年，但人們一直認為它是一顆單星。但是最近，當西北大學的天體物理學家Chih-Chun Hsu更仔細地檢查它時，情況發生了變化。他用自己設計的算法從光譜數據中為恆星建模，並發現光譜線向相反的方向移動，並最終分裂成一對。這表明它實際上是兩顆非常接近的恆星。

為了親自證實，Hsu和他的團隊使用夏威夷的凱克天文台來研究這個恆星系統，果然，在2022年3月至2023年1月的一系列觀測中，該團隊可以看到該系統變化非常快。

“當我們進行這項測量時，我們可以看到事情在幾分鐘的觀察中發生了變化，”該研究的共同作者亞當-布爾加瑟教授說。”我們跟踪的大多數雙星的軌道周期是幾年。因此，你每隔幾個月就能得到一次測量。然後，過了一段時間，你就可以把拼圖拼起來。在這個系統中，我們可以看到光譜線實時地移動開來。在人類的時間尺度上看到宇宙中發生的事情是令人驚奇的。”

這些觀測結果表明，LP 413-53AB是由一對超冷矮星組成的，它們之間的距離僅相當於地球和太陽之間的1%。這意味著它們在短短的17個小時內就會圍繞對方運行，這使得它成為迄今為止發現的此類雙星中最緊密的軌道，也是已知的任何天體中最緊密的軌道之一。

天文學家認為，這些恆星隨著時間的推移自然地向對方遷移，或者最初可能有第三個同伴被彈出，使剩下的兩個更接近。

靠近並不是這個系統所打破的唯一記錄–這些恆星也是已知的最古老的同類恆星。雖然大多數超冷矮星”只有”4000萬年左右的歷史，但這些超冷矮星估計有幾十億年的歷史，其年齡與我們的太陽相當。

該研究小組計劃使用該技術調查其他超冷矮星，以便有可能發現其他目前未知的雙星系統。

該研究發表在《天體物理學報》上。