由維也納大學領導的一項研究，在海洋研究所（ICM-CSIC）的參與下，發現生活在海洋黑暗深處（水柱200米以下）的魚類將可能因氣候變暖而縮小尺寸，這可能產生重大的生態後果。這項研究的結果已經發表在《皇家學會議事錄B：生物科學》雜誌上。

中層魚類是海洋食物網的一個重要組成部分，是一種巨大的、大部分仍未開發的食物資源，是生物碳泵的巨大貢獻者，在氣候變化的情況下，其未來是未知的。

為了準備這項研究，作者從愛琴海羅得島80-70萬年的沉積層中獲得了魚耳石，這是骨魚內耳中用於感知聲音和平衡的小石頭。然後他們分析了這些耳石，以監測整個冰川期和間冰期的魚體大小變化。

這些結構的形態對於每個魚種來說都是特殊的，它們的大小直接反映了它們所來自的魚類個體的大小，這使得研究人員能夠識別它們，以重建過去的魚類動物群。

這項研究的主要作者、維也納大學的Konstantina Agiadi解釋說：”通過耳石分析，我們發現在冰期期間，當全球溫度上升4°C時，魚類的大小減少了35%，這可能在今天由於海洋變暖而再次發生。”

小魚兒，大影響

這項研究是迄今為止探討氣候變暖對海洋深處，即中層區（200-1000米深處）的後果的少數工作之一，重點是”燈魚”的變化，這是一群小型中層魚類，因其能夠自己產生光而得名。

ICM-CSIC的研究員和該研究的共同作者Marta Coll解釋說：”了解這些生物對海洋變暖的反應是關鍵，因為它們有助於生態系統的穩定，減少大氣中的二氧化碳，並且是海洋食物網中其他生物的巨大食物資源”，她補充說：”這些魚占深海中魚類生物量的一半以上，大約是全球年度漁業總捕獲量的100倍”。

燈魚是生物碳泵的重要貢獻者，這是一種減少大氣中二氧化碳（CO2）的自然機制。最初，浮游植物有機體通過光合作用從大氣中吸收二氧化碳。然後，每天晚上，燈籠魚向上走幾百米到海洋表面，然後返回中層區，從而將大量的碳從表面帶到深海。