高熱量的食物- 高脂肪、高油、高糖，往往風味宜人，但也會引起暴飲暴食，導致肥胖和重大健康問題。但什麼會刺激大腦導致暴飲暴食？研究人員最近發現，一個叫做CREB-Regulated Transcription Coactivator 1（CRTC1）的基因與人類的肥胖症有關。

肥胖症是一個日益嚴重的全球健康問題，影響著全世界數百萬人。導致肥胖的主要因素之一是食用高熱量的食物。

對小鼠的研究表明，刪除CRTC1會導致肥胖，這表明它的存在會抑制這種情況。然而，負責通過CRTC1抑制肥胖的特定神經元及其背後的機制仍然未知，因為該基因在大腦的所有神經元中都有表達。

大阪府立大學的科學家們發現，轉錄輔因子基因CRTC1通過調節對油脂的食慾、高脂肪飲食的代謝和血糖，介導了黑皮素-4受體（MC4R）的肥胖抑製作用。資料來源：大阪市立大學的Shigenobu Matsumura

為了闡明CRTC1抑制肥胖的機制，由大阪府立大學人類生命與生態學研究生院的松村重信副教授領導的研究小組專注於表達黑皮素-4受體（MC4R）的神經元。他們假設在表達MC4R的神經元中表達CRTC1會抑制肥胖，因為已知MC4R基因的突變會導致肥胖。因此，他們創造了一個正常表達CRTC1的小鼠品系，除了在表達MC4R的神經元中被阻斷，以檢查在這些神經元中失去CRTC1對肥胖和糖尿病的影響。

當餵食標準飲食時，與對照組小鼠相比，在表達MC4R的神經元中沒有CRTC1的小鼠的體重沒有變化。然而，當CRTC1缺陷的小鼠以高脂肪飲食飼養時，它們吃得過多，然後變得比對照組小鼠明顯更肥胖，並患上糖尿病。

松村教授說：”這項研究揭示了CRTC1基因在大腦中發揮的作用，以及阻止我們暴飲暴食高熱量、高脂肪和含糖食物的部分機制。我們希望這將使我們更好地了解導致人們暴飲暴食的原因”。

這項研究得到了武田生命科學基金會、杉山產業學總社和日本科學促進會的資助。