我們中的許多人都希望（或者應該說需要）早晨的咖啡能給我們帶來”起床和行動”。世界上的人每天總共要喝20多億杯咖啡。你可能認為咖啡給你提供了度過早晨或一天的能量–但咖啡給你的能量可能沒有你想像的那麼多。

咖啡中的主要有效物質是咖啡因。而咖啡因發揮作用的主要方式是通過改變我們大腦中的細胞與一種叫做腺苷的化合物的互動方式。

腺苷是調節我們睡眠和覺醒週期的系統的一部分，也是高水平的活動導致疲勞的原因之一。當我們過日子和做事情時，腺苷的水平會上升，因為它作為副產品在我們的細胞中使用能量時被釋放。

最終，腺苷與它的受體（細胞接收信號的部分）結合，告訴細胞放慢速度，使我們感到昏昏欲睡和困倦。這就是為什麼你在一天的大活動後感到疲憊。當我們睡覺時，能量的使用下降，降低了腺苷水平，因為它被洗成了其他形式，你在早上醒來時感覺神清氣爽。

如果你醒來時仍然感到昏昏欲睡，咖啡因可以幫助你，只是暫時的。它通過與腺苷受體結合而起作用，它能做到這一點是因為它的形狀類似。但它並不像腺苷那樣相似到可以觸發昏昏欲睡的信號。相反，它只是填補了這些位置，並阻止腺苷在那裡結合。這就是阻止昏昏欲睡的感覺的原因。

雖然感覺很有活力，但這種小小的咖啡因干預更多是藉用清醒的感覺，而不是創造任何新的能量。這是因為咖啡因不會永遠結合在一起，而它所阻斷的腺苷也不會消失。因此，最終咖啡因會分解，放開受體，所有一直在等待和積累的腺苷會被抓住，昏昏欲睡的感覺又回來了，有可能是在很短的時間內。

因此，你欠咖啡因的債務最終總是需要償還的，而唯一真正的償還方式就是睡覺。

在你的系統中，有多少游離的腺苷還沒有附著在受體上，以及你因此而昏昏欲睡的程度將影響你所喝的咖啡因對你的喚醒程度。因此，你在一天的晚些時候喝的咖啡，當你有更多的瞌睡信號時，你的系統可能感覺更強大。

如果在一天中太晚時間喝咖啡，咖啡因會使你在睡覺時難以入睡。咖啡因的”半衰期”（分解一半所需的時間）大約是五個小時。也就是說，我們每個人對咖啡因的代謝方式不同，所以對我們中的一些人來說，咖啡因的影響消失得更快。經常喝咖啡的人可能感覺不到咖啡因的”衝擊”，隨著時間的推移，對刺激物的耐受性會逐漸增強。

咖啡因還可以提高皮質醇的水平，這是一種壓力荷爾蒙，可以使你感到更加警覺。這可能意味著咖啡因在起床後再晚一些的時間喝感覺更有效，因為當你醒來時皮質醇已經自然上升。由於這個原因，剛下床就喝咖啡的影響可能看起來沒有那麼大。

如果你選擇的含咖啡因的飲料也是含糖飲料，這可能會加劇困頓的感覺。因為雖然糖在體內確實產生了實際的能量，但飲料中的游離糖會導致血糖飆升，然後在之後的下降過程中會使你感到疲憊。

雖然沒有證明空腹喝咖啡有什麼壞處，但飯後喝咖啡可能對你的影響更慢。這是因為食物可能會減慢咖啡因的吸收速度。

當然，咖啡並不是唯一可以藉給你一些能量的含咖啡因飲料。茶、能量飲料和其他飲料中的咖啡因仍然以同樣的方式影響身體。但是，由於成分大多來自植物，每種含咖啡因的飲料都有自己的附加化合物，它們可以有自己的刺激作用，或者可以與咖啡因相互作用，改變其影響。

咖啡因可能是有用的，但它不是魔術。為了創造能量並為我們的身體重新註入活力，我們需要足夠的食物、水和睡眠。