1月初，美國宇航局退役的地球輻射預算衛星（ERBS）預計將在太空停留近40年後重新進入地球的大氣層。在其中的21年裡，ERBS積極調查了地球如何吸收和輻射來自太陽的能量，並對平流層的臭氧、水蒸氣、二氧化氮和氣溶膠進行了測量。

美國宇航局的地球輻射預算衛星預計將在大氣層中燃燒起來。這張圖片是2008年ATV儒勒-凡爾納航天器在破壞性再入時，從DC-8飛機上拍攝的，該飛機在太平洋上空觀察了再入情況。資料來源：歐空局

截至1月5日星期四，國防部預測，這顆重達5400磅的衛星將於美國東部時間1月8日星期日下午6點40分左右重新進入大氣層，不確定性為+/-17小時。美國宇航局和國防部將繼續監測重返大氣層的情況並更新預測。

美國宇航局預計，衛星的大部分將在穿越大氣層時燒毀，但一些部件預計將在重返大氣層時倖存下來。對地球上任何人造成傷害的風險非常低，大約為9400分之1。

美國宇航局的地球輻射預算衛星（ERBS）被設計用來研究來自太陽的能量是如何被地球吸收和重新發射的。通過了解這一過程，研究人員可以更多地了解地球天氣的模式。ERBS於1984年10月5日在挑戰者號航天飛機上發射，並於2005年10月14日退役，使其成為運行時間最長的航天器任務之一。儘管該航天器預期壽命只有兩年，但它實際上為科學家提供了超過20年的地球臭氧層的數據。資料來源：美國國家航空航天局

1984年10月5日，ERBS航天器從挑戰者號航天飛機上發射，是美國國家航空航天局的三顆衛星地球輻射預算實驗（ERBE）任務的一部分。它攜帶了三個儀器，其中兩個用於測量地球的輻射能量預算，一個用於測量平流層的成分，包括臭氧。

能量預算，即地球吸收或輻射的太陽能量的平衡，是氣候健康的一個重要指標，了解它也可以幫助揭示天氣模式。平流層中的臭氧濃度在保護地球上的生命免受破壞性紫外線輻射方面發揮著重要作用。

ERBS遠遠超過了其預期的兩年服務期，一直運行到2005年退役。它的觀測幫助研究人員測量人類活動對地球輻射平衡的影響。NASA在ERBE任務成功的基礎上繼續開展項目，包括目前的雲和地球輻射能量系統（CERES）衛星儀器套件。

ERBS上的平流層氣溶膠和氣體實驗II（SAGE II）進行了平流層的測量。SAGE II收集了重要的數據，證實了臭氧層在全球範圍內的下降。這些數據有助於形成國際《蒙特利爾議定書》協議，導致全球範圍內破壞臭氧層的氯氟烴的使用大幅減少。今天，國際空間站上的SAGE III收集關於臭氧層健康的數據。