前宇航員沃爾特-坎寧安（Walter Cunningham）週二（2022年1月3日）清晨在休斯頓逝世，他曾搭乘阿波羅7號飛入太空，這是美國宇航局阿波羅計劃中第一次與機組人員一起飛行，今年他已經90歲了。

“沃爾特-坎寧安是一名戰鬥機飛行員、物理學家和企業家–但是，最重要的是，他是一名探索者。在阿波羅7號，即首次發射的載人阿波羅任務中，沃爾特和他的組員們創造了歷史，為我們今天看到的阿特米斯一代鋪平了道路，”美國宇航局局長比爾-納爾遜說。”美國宇航局將永遠記住他對我們國家太空計劃的貢獻，並向坎寧安的家人表示慰問。”

坎寧安於1932年3月16日出生在愛荷華州的克雷斯頓。他畢業於加州威尼斯高中，然後在1960年以優異的成績獲得加州大學洛杉磯分校的物理學文學士學位，1961年同樣以優異的成績獲得物理學文碩士學位。隨後，他於1974年在哈佛大學商學院高級管理項目完成了物理學博士學位，並獲得論文特等獎。

美國宇航局宇航員沃爾特-坎寧安，阿波羅7號登月艙飛行員，在阿波羅7號任務中拍攝。資料來源：美國國家航空航天局

坎寧安的家人發表了以下聲明。”我們想表達我們對他的驕傲之情，以及我們對他本人的深深感激–一個愛國者、探險家、飛行員、宇航員、丈夫、兄弟和父親。世界失去了另一位真正的英雄，我們將深深地懷念他。”

他於1951年加入海軍，在美國海軍陸戰隊服現役，以上校軍銜退役。他作為夜間戰鬥機飛行員在韓國執行了54次任務。他在蘭德公司擔任了三年的科學家。在蘭德公司工作期間，他從事國防機密研究和與地球磁層有關的問題。坎寧安在40種不同的飛機上積累了4500多個小時的飛行時間，包括3400多架次噴氣式飛機。

坎寧安於1963年被選為宇航員，是美國宇航局第三期宇航員班的一員。

中心主任Vanessa Wyche說：”我們代表美國宇航局約翰遜航天中心，感謝沃爾特對我們國家的服務和對推動人類太空探索的奉獻。沃爾特的成就遺產將繼續激勵我們所有人。”

阿波羅7號主要機組人員，從左到右依次是宇航員唐恩-F-艾塞勒（Donn F. Eisele），指揮艙飛行員，小沃爾特-M-施拉（Walter M. Schirra Jr.），以及月球艙飛行員沃爾特-坎寧安。資料來源：美國國家航空航天局

在被分配到阿波羅7號機組之前，坎寧安是阿波羅2號的主要機組成員，直到該項目被取消，並且是阿波羅1號的後備月球艙飛行員。

坎寧安被指定為阿波羅7號11天飛行的登月艙飛行員，該項目於1968年10月11日發射，是阿波羅飛船的首次載人飛行試驗。他與小沃爾特-M-希拉和唐恩-F-艾塞勒一起，利用土星IB火箭的第二級測試了對接和月球軌道會合所需的機動性。乘員組成功地完成了八項測試，點燃了服務艙發動機，測量了所有航天器系統性能的準確性，並首次提供了機上乘員活動的電視直播。263個小時，450萬英里的飛行結束後，飛船於1968年10月22日在大西洋上降落。

坎寧安在美國宇航局約翰遜分局的最後一項任務是擔任飛行人員管理處Skylab分部的主管。在這個職位上，他負責五個主要的載人航天硬件、兩個不同的運載火箭和56個主要的實驗的操作。

坎寧安於1971年從美國宇航局退休，並繼續領導多個技術和金融組織。他曾在世紀開發公司、Hydrotech開發公司和3D國際公司擔任高級領導職務。坎寧安也是一個長期的投資者和企業家，組織了小型企業和私人投資公司。他也是一個經常性的主題演講者和電台談話節目主持人。

他獲得的眾多獎項包括美國國家航空航天局特殊服務勳章和美國國家航空航天局傑出服務勳章。由於他的服務，他入選了宇航員名人堂、國際太空名人堂、愛荷華州航空名人堂、聖地亞哥航空航天博物館名人堂和休斯頓名人堂。坎寧安和阿波羅7號機組人員還獲得了國家電視藝術與科學學院特別受託人獎的形式的艾美獎。