由雪松-西奈的研究人員領導的一項持續研究正在調查我們的腸道微生物組和2型糖尿病發展之間的關係。該研究的早期數據表明，產生一種特定脂肪酸的細菌可能與更健康的血糖水平有關。這項長期研究被稱為MILES（微生物組和胰島素縱向評估研究），已經招募了大約350名非糖尿病參與者。

該計劃是對隊列進行兩年多的跟踪，在研究期間三次評估每個受試者的微生物組和葡萄糖耐量。

據這項研究的首席研究員Mark Goodarzi說，目標是辨別胰島素穩態和腸道細菌之間隨時間的變化。基本上，研究人員正試圖確定什麼是第一位的–糖尿病的發展或腸道微生物組的變化。

“我們希望解決的大問題是。是微生物組的差異導致了糖尿病，還是糖尿病導致了微生物組的差異？”Goodarzi解釋說。儘管研究正在進行中，Goodarzi及其同事已經發表了一些早期發現，報告了從每個參與者的第一次評估中收集的基線數據。最近發表在《糖尿病》雜誌上的這些初步研究結果顯示，胰島素敏感性和某些已知產生一種叫做丁酸的短鏈脂肪酸的腸道細菌物種之間存在明顯的相關性。

先前的研究表明，健康微生物組的一個關鍵因素是存在高水平的丁酸鹽生產的腸道細菌。丁酸鹽最近被認為與健康老化有關，並被懷疑可以保護自身免疫性疾病。2020年的一項研究發現，與健康人相比，患有糖尿病前期的受試者顯示出明顯較低水平的產生丁酸鹽的腸道細菌。

這些新的發現通過關注36種不同的丁酸鹽生產菌株，增加了這一不斷增長的知識體系，揭示了一個由五個物種組成的網絡，特別是似乎與胰島素敏感性的最大好處有關。

研究人員在新的研究中寫道：”該組的成員在豐度上高度相關，提示了一個功能網絡。該組的三個成員與較高的循環丁酸鹽水平有關，為這組細菌可能通過產生丁酸鹽改善代謝的假設提供了支持，丁酸鹽隨後被全身吸收，在那裡它可以改善胰島素的平衡。”

使研究結果復雜化的是，研究人員發現兩個產生丁酸鹽的物種–Flavonifractor plautii和Anaerostipes caccae–與胰島素敏感性呈負相關。這不是第一個將這些特定的細菌物種與糖尿病風險增加聯繫起來的研究，但它們確實提出了關於丁酸鹽產生的細菌和代謝健康之間的直接聯繫的問題。

研究人員在研究中推測說：”對患有血糖異常的個體中特定的丁酸鹽生產者富集的一個可能的解釋是，這些分類群可能攜帶編碼其他過程的基因，這些過程抵消了丁酸鹽的有益作用或對代謝產生不利影響。另一個可能的解釋是，這種丁酸鹽生產者與丁酸鹽消耗物種或其他產生有害代謝物的類群共同出現。”

據Goodarzi說，這些不和諧的發現意味著採用某種產生丁酸鹽的益生菌雞尾酒療法來預防糖尿病還為時過早。事實上，考慮到一些產生丁酸鹽的物種可能有助於糖尿病的發展，在更多的研究能夠更好地了解正在發生的事情之前，嘗試和玩弄我們的腸道微生物組成可能是有風險的。

MILES正在進行中，研究人員希望其縱向性質將為胰島素敏感性和腸道細菌變化之間的因果關係提供一些見解。Goodarzi樂觀地認為，科學家最終將解開這個謎團，也許在不久的將來，糖尿病可以用益生菌雞尾酒來治療。

“至於現在就有服用益生菌的想法，那將真的有些實驗性，”Goodarzi說。”我們需要更多的研究來確定我們需要調節的特定細菌，以預防或治療糖尿病，但它即將到來，可能在未來五到十年內。

這項新研究發表在《糖尿病》雜誌上。