本週早些時候，位於阿拉斯加的高頻主動極光研究計劃（HAARP）天線陣列向一顆離地球僅兩個月距離的小行星發射了一系列長波長的無線電信號。參與研究的人們的想法是，這些信號將穿透小行星，讓科學家了解它的內部構成，並為他們提供另一個信息，這可能是保衛地球免遭外來天體碰撞的關鍵。

地球上的大多數小行星觀測項目要么使用對小行星的視覺研究–例如世界各地的觀測站向美國宇航局近地天體研究中心（CNEOS）提供的研究–要么使用短波無線電頻率，包括美國宇航局深空網絡提供的頻率，來繪製小行星的大小、位置和路徑。雖然這些項目提供了關於小行星撞擊的任何潛在危險的極其寶貴的數據，但它們是有限的，因為它們只”看到”小行星的表面。

由阿拉斯加大學費爾班克斯分校運營的HAARP，傳統上被用來對地球的電離層進行分析。它也有能力發出長波長的無線電信號。這種信號能夠穿透物體，讓觀察者了解其內部結構。在這種情況下，了解小行星的內部結構可以為科學家們提供一種方法，以便有朝一日炸毀或偏轉距離地球有點太近的太空岩石，以保障人們的安全。

以目標小行星2010 XC15為例，它的寬度約為500英尺（152米），按照評級小行星的標準，它並不算大，且目前正以兩個月球的距離經過地球。

HAARP實驗加入了其他調查小行星的努力，例如美國宇航局的DART任務，該任務在9月將一個航天器撞向一個小行星，以及OSIRIS-REx任務，該任務在2020年從小行星Bennu上抓取了一些土壤。

雖然現在沒有發現小行星會很快給地球帶來任何麻煩，但天文學家確實在關註一顆被稱為阿波菲斯的小行星，它將在2029年4月13日以大約2萬英里（32187公里）的近距離路過地球。就背景而言，這比目前圍繞地球運行的許多人造衛星還要近。儘管如此，儘管阿波菲斯曾經被認為是一個風險，但使用最新觀測數據的研究人員現在認為，它至少在一個世紀內不會成為一個威脅，這給了科學家足夠的時間來想辦法對付它。

來自HAARP觀測的數據將在未來幾週內進行分析，研究人員希望在接下來的幾個月內公佈他們的發現。