發表在《PLoS ONE》雜誌上的一項新研究報告了利用聲光治療阿爾茨海默病（AD）的實驗性療法的首次人體測試。初步研究結果是有希望的，這種獨特的治療方法導致了一些神經和認知方面的改善，但是小規模的試驗意味著在任何人都可以說這種類型的療法有效之前還需要更多的研究。

在過去的七年裡，麻省理工學院皮考爾學習和記憶研究所的蔡麗慧和同事一直在研究一個不尋常的假設。研究人員發現，與阿爾茨海默病有關的有毒蛋白質在暴露於閃爍的燈光下可以從小鼠大腦中消除。進一步研究發現，神奇的頻率是40赫茲。當動物被暴露在該頻率的聲音和光線中時，檢測到大腦健康的改善。

當然，如果不能在人類身上複製，這類動物試驗就沒有什麼意義，所以在進一步調查發現這種感官療法如何影響小鼠大腦後，研究人員開始了初步的人類實驗。與馬薩諸塞州綜合醫院的同事合作，進行了兩項臨床試驗，在人類身上測試這種療法。

第一階段的研究招募了43名參與者，以測試這種光和聲音暴露是否安全，以及對人腦的影響。每個受試者在經歷被研究人員稱為GENUS（使用感官刺激的伽馬訓練）的短暫暴露時，使用EEG措施進行監測。

這項初步研究包括健康和認知障礙的受試者，以及患有癲癇的參與者，以評估該療法的發作潛力。在短暫接觸感官刺激後，研究人員發現一些大腦區域與40Hz的頻率同步。

研究人員在新研究中寫道：”我們的第一階段研究表明，使用同步光和聲音的40赫茲GENUS可以有效地誘導認知正常人、醫學上難治性癲癇患者和輕度AD癡呆患者的多個大腦區域的伽馬糾纏。試驗首次表明，GENUS的光和聲刺激不僅能誘導皮層感覺區域，還能誘導遙遠的皮層和皮層下區域，如直腸回、杏仁核、海馬體，特別是島狀體。”

第二項試驗招募了15名患有早期阿爾茨海默病的參與者。每個參與者都得到了一個設備，讓他們帶回家，每天使用大約一個小時。該設備是一個小型的LED白板，中間是一個iPad，下面是一個聲屏障。

當在iPad上觀看視頻時，白板上的LED光板將以40赫茲的速度閃爍，而聲屏障將播放40赫茲的音調。一半的隊列被隨機分配到假性對照條件下，暴露在恆定的白光和白噪聲下。

GENUS組和假象組的依從性都比較高，參與者在大約90%的時間裡完成了每天的曝光要求。在使用約三個月後，研究人員可以檢測到兩組之間的統計學上的顯著差異，包括大腦成像和記憶測試。

研究人員解釋說：”我們發現，相對於對照組，在三個月內每天使用40Hz GENUS的活躍組有較少的大腦萎縮和減少功能連接的損失，改善了睡眠的標誌物，並改善了聯想記憶任務的表現。”

蔡很謹慎，認為不應該誇大這些初步發現。她指出，現在是人體研究的早期階段，需要更大的患者群來更好地了解這種感官刺激的影響，更長時間的試驗將有望確立更突出的有益效果。

“雖然我們也很高興看到對大腦和行為的一些明顯的積極影響，但鑑於我們的研究樣本量小且持續時間短，我們對它們的解釋是謹慎的，”她補充說。”這些結果並不是療效的充分證據，但我們相信它們明確支持繼續對40赫茲感官刺激作為阿爾茨海默病的潛在非侵入性治療方法進行更廣泛的研究。

蔡麗慧和同事Ed Boyden已經成立了一家名為Cognito Therapeutics的公司，對該技術進行進一步臨床研究。目前正在進行一項更大的臨床試驗，在幾百名輕度至中度阿爾茨海默病患者身上測試感官刺激療法。該試驗將探索每天一小時的治療效果，時間長達一年。

這項新研究發表在《PLoS ONE》上：

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0278412