我們對宇宙的一切了解都在不斷變化。像詹姆斯-韋伯太空望遠鏡這樣的航天器已經改變了我們認為的關於早期宇宙的一切，現在對去年發現的伽馬射線暴（通常稱為GRB）的研究也在改變我們對這些恆星事件的一切了解。

這個被稱為GRB 211211A的伽馬射線暴在去年被探測到，這是大規模超新星的一個明顯特徵，天文學家稱之為Kilanovas。爆發本身是驚人的，因為它持續了近兩分鐘。但是，使它如此引人入勝的並不是這個爆發的時間長度，而是它的來源讓研究人員做了記錄。

根據一篇關於該爆發的新論文，研究人員認為它是由兩顆中子星的合併引起的。但是合併的中子星被認為只產生短的伽馬射線暴。因此，研究人員說，這個混合事件非常令人驚訝，可能會改變我們認為的關於伽馬射線暴的所有整體認識。

超新星經常導致伽馬射線暴的發生，圖為在一個遙遠的星系中爆炸的超新星。圖片來源/NASA/ESA/Hubble

這些伽馬射線暴本質上是發生在遙遠星系的高能爆炸。它們可以持續幾毫秒到幾個小時，有些甚至是我們所見過的最亮的爆發，這些爆發中的第一個是由天文學家在20世紀60年代用Vela衛星觀測到的。

它們也被分成兩種主要類型：短伽馬射線暴和長伽馬射線暴。短伽馬射線暴可以持續不到兩秒，而長伽馬射線暴可以持續幾分鐘到幾小時。

這兩種類型中的後者以前只被認為是在一顆大質量恆星變成超新星時發生的。但是當GRB 211211A被探測到時，天文學家說他們知道它並不與超新星有關。相反，他們發現這是一個由兩顆中子星合併引起的伽馬射線暴，這是我們以前從未見過的。

正是這種從未見過的行為，迫使天文學家改變他們對這些恆星爆發的整體看法。作為一個整體，這也提醒我們：認為我們對宇宙的一切了解都會隨著我們的每一個新發現而發生巨大的變化。