骯髒的窗戶可能在來自烹飪排放物的脂肪酸保護膜後面藏有潛在的有害污染物，這些污染物可以在很長一段時間內徘徊。伯明翰大學的科學家最近進行的一項研究發現，烹飪排放物中的脂肪酸非常穩定，在大氣中難以分解。

這意味著，當它們與固體表面（如窗戶）碰撞時，它們會形成一層薄薄的、自組織的薄膜，慢慢積累起來，只能逐漸被大氣中的其他化學物質分解掉。在整個過程中，這層薄膜會變得更加粗糙，並從空氣中的濕度中吸取更多的水分。此外，有害的污染物有可能被困在這個有彈性的殼中，然後被屏蔽在大氣中不被分解。

高級作者Christian Pfrang博士說。”這些薄膜中的脂肪酸本身並不特別有害–但由於它們沒有被分解，它們有效地保護了可能被困在下面的任何其他污染物。”

這項研究被刊登在《環境科學》雜誌的封面上。該研究與巴斯大學、英國的鑽石光源和ISIS中子和介子源，以及法國的Laue-Langevin研究所的專家合作進行。

該團隊在實驗室”代用品”上工作–在實驗室中設計的材料樣品接近”真實世界”的樣品。這些材料被紡成超薄的污染薄膜，厚度只有幾十納米。

研究人員使用中子和X射線來研究這些薄膜的納米級組成以及其表面結構的變化。通過改變濕度和臭氧量–室內和室外的一種關鍵污染物–研究人員還能夠模仿薄膜隨時間變化的行為。

他們發現，薄膜內重複分子片的自組織排列–一種所謂的片狀相–使較小的分子，如臭氧難以進入這些結構中的脂肪酸的活性部分。一旦沉積並暴露在臭氧中，這些薄膜的表面就變得不那麼光滑，並且越來越有可能吸收水分，這種效應也對大氣中氣溶膠的形成和壽命有影響。