研究人員發現，在回顧20年的飲食歷史和30年的飲食史後，在進入中年時，早期吃核桃的參與者表現出更積極的身體活動、更高質量的飲食以及面臨更低的心髒病風險。美國國立衛生研究院國家心肺和血液研究所資助了長期和持續的年輕成年人冠狀動脈風險發展研究（CARDIA），該研究旨在研究心髒病的風險因素如何隨時間發展。

這項研究是證明在飲食中定期加入一些有益心臟健康的核桃可能成為最終採用其他健康生活方式的跳板的最長的研究之一。

研究結果還支持這樣的觀點，即在整個青春期和中年期食用核桃可能會減少一些心臟疾病的風險因素。

明尼蘇達大學公共衛生學院的研究人員在最近發表在《營養、代謝與心血管疾病》雜誌上的一項研究中指出，對這些發現的可能解釋可能與核桃中發現的特殊營養素組合及其對健康結果的影響有關。

核桃是唯一的樹狀堅果，是植物性歐米茄-3α-亞麻酸（2.5克/盎司）的極好來源，研究表明它可能在心臟健康、大腦健康和健康老化中發揮作用。此外，僅一份核桃（1盎司），或大約一把核桃，就含有支持整體健康的各種其他重要營養物質，包括4克蛋白質、2克纖維，以及鎂的良好來源（45毫克）。核桃還提供各種抗氧化劑，包括多酚類物質。

據明尼蘇達大學公共衛生學院流行病學和社區衛生教授、CARDIA的首席研究員Lyn M. Steffen博士、公共衛生碩士、營養師說：“吃核桃的人似乎有一種獨特的身體表型，對健康有其他積極影響，如更好的飲食質量，特別是當他們從年輕時開始吃核桃到中年時–因為到中年時心髒病、肥胖和糖尿病等慢性疾病的風險升高了。”

研究概述

在這項由加州核桃委員會部分支持的觀察性縱向研究中，當CARDIA研究於1985-1986年開始時，在位於阿拉巴馬州伯明翰、伊利諾伊州芝加哥、明尼蘇達州明尼阿波利斯和加利福尼亞州奧克蘭的四個現場中心之一，收集並分析了3023名18-30歲的健康黑人和白人男性和女性的飲食和健康信息。在整個研究過程中，在三個時間段內進行自我報告的飲食史：基線、第7年和第20年。在跨越30年的多次檢查中進行了身體和臨床測量。

飲食史被分為”核桃消費者”、”其他堅果消費者”或”無堅果消費者”，並評估心臟疾病風險因素之間的關係，包括352名核桃消費者、2494名其他堅果消費者和177名無堅果消費者的飲食攝入、吸煙、身體成分、血壓、血漿脂質（例如甘油三酯）、空腹血糖和胰島素濃度。

在研究期間，核桃的平均攝入量約為3/4盎司/天，其他堅果消費者的堅果攝入量約為1 ½盎司/天。

Steffen說：“從地理上講，研究領域的位置和研究的人群有很好的多樣性。對這些黑人和白人女性和男子進行30年的跟踪研究，為研究年輕時在自由生活環境中做出的生活方式決定如何影響中年時的健康提供了一個無與倫比的窗口。”

研究結果一覽

總體而言，研究人員報告了以下結果：

• 30年後心臟疾病風險的身體和臨床指標。
• 核桃消費者的自我報告的身體活動分數高於其他堅果和無堅果消費者。
• 與其他堅果消費者相比，吃核桃與更好的心髒病風險狀況有關。
• 較低的身體質量指數
• 腰圍較低
• 血壓較低
• 降低血液中的甘油三酯水平

在研究期間，吃核桃與較少的體重增加有關，與其他堅果和無堅果消費者相比，吃核桃的參與者被列為肥胖症患者的人數較少。

與無核桃消費者相比，核桃消費者的空腹血糖濃度明顯較低，而其他堅果消費者的低密度脂蛋白膽固醇較高。

20年後飲食質量的標誌。

與其他和無核桃消費者相比，年輕時在飲食中加入核桃與較高的總飲食質量得分（2015年健康飲食指數）有有利的聯繫。

与其他坚果或无坚果消费者相比，吃核桃的人有以下自我报告的每日膳食摄入量，包括与2020-2025年美国人膳食指南中所述的几种消费不足的营养素和具有公共健康重要性的食物组的较高摄入量有显著关系。

更高（單位）

• 多不飽和脂肪攝入量(%kcal)
• γ-亞麻酸（GLA）+α-亞麻酸（ALA）攝入量（克）
• 膳食纖維攝入量*（克）
• 維生素B6攝入量（毫克）
• 鎂的攝入量(毫克)
• 維生素E攝入量（毫克）
• 鉀的攝入量* (毫克)
• 全穀物* (每天份數)
• 水果* (每天份數)
• 蔬菜* (每天份數)
• 豆類* (每天份數)
• 魚類(每天份數)
• 蛋白質來源(每天份數)

更低（單位）

• 飽和脂肪攝入量(% 千卡)
• 添加糖的攝入量(% 千卡)
• 精製穀物製品(每天份數)
• 紅肉(每天份數)
• 加工的紅肉（每天份數）

“堅果消費者在飲食質量方面表現出優勢，但是核桃消費者似乎比其他群體有更好的心髒病風險因素，即使在考慮到整體飲食質量之後，”Steffen說。“核桃消費者整體飲食模式中令人驚訝的健康轉變表明，核桃可能作為一種’橋樑’或’載體食品’，幫助人們在一生中形成健康的營養和生活習慣。”

雖然這些結果是積極的，並證實了CARDIA研究中關於核桃攝入的健康益處的早期工作，但應在其他人群和環境中進行隨機對照臨床試驗，以證實當前研究中的觀察結果。觀察性研究不能支持因果關係的結論。

此外，當前研究中與膽固醇和血脂有關的一些心髒病風險因素的結果與以前的隨機對照試驗不一致。這可能與研究設計的差異有關，包括干預的持續時間（如幾個月到30年）或堅果的攝入量。最後，研究人員在他們的數據庫中沒有分離出其他特定的堅果，所以研究結果不能說明其他堅果沒有好處。

這項研究是最長的研究之一，表明每天和在生命的早期在飲食中增加大約一把核桃可能與整體飲食質量的好處有關，因為它是適合任何飲食場合的心臟健康的“載體食品”。