令人震驚的新研究提出，在經歷創傷性事件後不久服用一種常見的消炎藥可以幫助人們忘記令人不安的記憶並減少他們患創傷後應激障礙(PTSD)的風險。

這項新研究的論文第一作者Vanessa Hennessy解說道：“持續的痛苦、不自主或’侵入性’記憶是創傷後應激障礙的一個核心特徵。跟其他心理疾病不同，由單一創傷引起的創傷後應激障礙的發病可以可靠地追溯到一個特定的、往往是威脅生命的事件的發生，該事件產生了長期的侵入性記憶。”

因此，研究人員長期以來一直在尋找方法以阻斷通常可能導致創傷後應激障礙的直接創傷性記憶的形成。有幾種藥物被提議作為潛在的有用候選藥物。這項新研究則集中在一種叫做氫化可的鬆的普通抗炎藥上。這種藥物基本上是應激激素皮質醇的一種合成形式，經常被用作自身免疫性疾病的免疫抑製劑。

先前的研究發現許多創傷後應激障礙患者似乎顯示出低基線的皮質醇水平。因此有人假設，低皮質醇水平可能會阻礙一個人在創傷事件後恢復到平均生理狀態的能力，在創傷後不久給一個人服用氫化可的松等藥物可能會幫助他們更快地忘記該事件。

為了測試這一假設，倫敦大學學院的一個研究小組招募了120名健康成年人。他們向這些人展示了一部名為《Irreversible》的法國電影中的兩段極端暴力片段。先前的研究已經確定，這部電影的場景在觀看後能可靠地誘發令人痛苦的侵入性記憶。

在觀看完電影后，一半的隊列被立即給予30毫克氫化可的鬆或安慰劑。在進行了一些血液測試後，參與者在接下來的一周裡每天填寫調查表，記錄隨後的任何侵入性記憶的生動性。

總的來說，氫化可的松組的人在接下來的一周內報告的入侵性創傷記憶較少。不過研究人員發現，基於性別的反應存在明顯的差異，特別是在每個受試者的性激素水平方面。

雌激素水平高的男性似乎對氫化可的鬆的記憶緩解作用反應最積極。然而雌激素水平高的女性顯示出相反的效果，氫化可的松實際上增加了她們對入侵性記憶的報告。

“我們的工作表明，用健康的人做仔細的實驗來研究像氫化可的松這樣的藥物是否及如何發揮作用是多麼重要，”Hennessy說道，“畢竟，我們的結果似乎表明，可能有一些條件使這種藥物對某些人有害。”

研究人員對伴隨著這樣一項研究的許多注意事項並非一無所知。當然，不可能從倫理上調查一項干預措施是否阻斷現實生活中的創傷記憶。你不可能在字面上給一組試驗參與者造成創傷，然後給一半人服用安慰劑。因此，使用視頻是嘗試和安全地模擬創傷事件的一種技術，但這些研究完全可能與現實生活中的創傷不相類似。

研究人員也只能推測氫化可的松如何影響創傷性記憶的發展。此外，性激素如何影響侵入性記憶更是一個謎，未來的工作肯定要調查某些激素特徵是否更適合這些基於皮質醇的治療。