生命早期的高糖飲食與大腦功能受損有關，但低卡路里的糖替代品呢？根據最近的研究，它們可能對發育中的腸道和大腦產生負面影響。來自南加州大學Dornsife文學、藝術和科學學院的研究人員報告說，最近發表在《JCI Insight》雜誌上的一項研究表明，食用低卡路里甜味劑糖精、安賽蜜和甜菊糖的青少年大鼠表現出長期記憶障礙。

• 該結果與其他研究一致，這些研究表明食用糖的青少年大鼠會出現持續的記憶障礙。
• 食用低卡路里甜味劑還影響了體內的代謝信號，這可能導致糖尿病和其他與代謝有關的疾病。
• 青少年時期吃低卡路里甜味劑的大鼠在成年後不太願意為糖而努力，但如果糖很容易得到，它們就會吃更多的糖，這是另一個可能影響發展代謝疾病機會的因素。

關於吃什麼和什麼時候吃，有廣泛的建議。根據研究人員的說法，像這樣的研究信息可以幫助消費者和醫療專業人士在生命的各個階段做出更好的決定。

南加州大學Dornsife分校生物科學副教授Scott Kanoski說：“雖然我們的研究結果不一定表明某人一般不應該食用低熱量甜味劑，但它們確實強調在生命早期習慣性地食用低熱量甜味劑可能會產生意想不到的、長期的影響。”

這對人類意味著什麼

雖然大多數關於低卡路里甜味劑的研究都集中在一種物質上，而且使用量遠遠超過標準，但研究人員確保這項研究與人們的現實生活條件相一致。

• 測試的甜味劑包括糖精、安賽蜜和甜菊糖–它們通常用於甜味食品。
• 攝入的甜味劑數量在美國食品和藥物管理局批准的人類準則範圍內。

“使用囓齒動物模型和低卡路里甜味劑的研究通常涉及遠遠超過FDA’可接受的每日攝入量’（ADI）水平的消費水平，並且只使用一種甜味劑。為了使我們的研究更適用於人類，我們將消費水平保持在ADI範圍內，並使用多種低卡路里甜味劑，以確定影響是特定於某一甜味劑還是普遍於各種甜味劑。” 南加州大學Dornsife分校生物科學系Gabilan助理教授Lindsey Schier表示。

實驗

為了確定食用低卡路里甜味劑對記憶的影響，研究人員使用了測試物體識別和空間識別的方法。

向大鼠提供用甜菊糖、安賽蜜或糖精甜化的水或白水，以及它們的正常食物。

一個月後，用兩種不同的方法測試大鼠的記憶–一種是測試它們是否記得以前見過的物體，另一種是迷宮。

最後，與那些只喝白水的老鼠相比，食用甜味劑的老鼠不太可能記住一個物體或通過迷宮的路徑。

科學家們還發現，大鼠在食用甜味劑後還有其他影響。

• 它們的舌頭上檢測甜味的受體較少。
• 它們的腸道中運送葡萄糖進入血液的生物機制發生了變化。
• 它們的大腦發生了變化，特別是在與記憶控制和獎勵激勵行為有關的區域。

Kanoski和Schier說，這些發現揭示了更多值得探索的問題，包括：

• 甜味劑替代品如何導致甜味受體的減少，以及這如何影響以後的飲食行為？
• 腸道內營養物質運輸的變化對健康意味著什麼？
• 什么生物學機制將甜味劑的消費與大腦的變化聯繫起來？

研究人員說，他們打算探討如何扭轉青少年食用低熱量甜味劑的長期影響，並研究它如何影響以後的食物選擇和偏好。