美國塑料行業表示，最新的化學回收技術將幫助解決海洋與土地的塑料垃圾危機。據介紹，化學回收通常使用加熱或化學溶劑將塑料分解成液體和氣體，產生類似油的基本化學品混合物。行業領導者說，這種混合物可以被重新製成塑料顆粒，以製造新產品。

美國化學理事會（American Chemistry Council）表示，該技術旨在為塑料創造“循環經濟”。

據美國化學理事會稱，各公司正計劃建造大型塑料回收廠，美國各地已有七家較小的設施將塑料回收成新的塑料，還有少數公司將塑料轉化為運輸燃料。

其中，位於俄亥俄州阿克倫（Akron， Ohio）的阿爾特拉能源公司表示，他們通常每天接收40噸至50噸難以回收的塑料，將其加熱液化，最終轉化為10000至12000加侖的油或碳氫化合物。

“我們的使命是解決塑料污染，”該公司總裁傑里米·德本尼迪克斯（Jeremy DeBenedictis）說，“這不僅僅是一句標語。”

德本尼迪克斯介紹稱，公司使用的塑料轉化的過程不涉及氧氣，所以不存在燃燒或焚燒塑料。他們的產品作為合成油被裝車運往石化公司，可以被稱作是新塑料生產的“分子水平構件”。

他還表示，目前沒有其他技術能夠有效回收利用他們接收的塑料，而這些材料更不應該被送到垃圾填埋場，傾倒在海洋中或被焚燒。

該公司的首席執行官弗雷德·施穆克（Fred Schmuck）進一步補充說：“如果不解決塑料廢物問題，我們絕對不可能實現我們的氣候目標。”

但美國的環保組織卻對此表示異議，稱真正的解決方案應是減少生產和使用塑料，而化學回收這類技術方案治標不治本。這些組織還質疑稱，有了這些光鮮的新技術撐腰，全球的生產商或將持續大幅增產塑料，進一步加劇污染問題。

環保人士的疑慮並非空穴來風。據報導，全球塑料垃圾的回收率低得可憐，在美國更是如此——塑料包裝、多層薄膜、聚苯乙烯泡沫塑料等難以回收的塑料產品堆積在垃圾填埋場和環境中，或進入焚燒爐並向周邊社區排放有毒有害氣體。

羅德島普羅維登斯（Providence， Rhode Island）地區的草根環保組織主管莫妮卡·韋爾塔斯（Monica Huertas）表示，當地社區長期遭受來自塑料焚燒設施的毒氣困擾。

“我們現在主要對抗的是塑料焚燒設施，那些污染戶稱其為回收設施，但它並不真正回收塑料，”她說，“我們將格外警惕，確保這些塑料設施不會擴建。”