據CNET報導，歐空局（ESA）的“火星快車”(Mars Express)探測器接近火星，但離木星很遠。但這並不妨礙它捕捉到一系列引人注目的圖像，顯示前景中的火星衛星——火衛二Deimos似乎越過了木星和這顆氣態巨行星的四顆最大的衛星。

歐空局本週發布了一段視頻，顯示2022年2月14日，火衛二Deimos從木星前面經過。當Deimos在屏幕上移動，遮住了遙遠的衛星和木星的小圓點時，這段視頻有一種類似吃豆人的感覺。

歐空局表示，請記住火星快車距離木星有4.63億英里（7.45億公里）。這是地球和太陽之間距離的五倍。該航天器在火星的軌道上執行任務，研究這顆紅色星球的大氣和氣候，並尋找水的跡象。

該視頻由航天器的高分辨率立體相機拍攝的80張圖片組成。歐空局解釋了攝像機的抖動，說：“由於火星快車在旋轉以將高分辨率立體相機放置在合適的位置時，火星快車的小幅搖擺運動，Deimos在動畫中似乎上下移動。”

Deimos從木衛二Europa和木衛三Ganymede前面經過，然後經過木星（視頻中的大白點），再經過木衛一Io和木衛四Callisto。木星有幾十顆衛星，但這是最大的四顆。相比之下，火星只有兩顆衛星，即Deimos和火衛一Phobos。

歐空局在木星的視頻之後，又在3月份拍攝了一個較短的序列，顯示較大的衛星Phobos在Deimos前面經過。

視頻中的衛星很快將成為更近距離調查的對象。日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）正在開發火星衛星探測(MMX)任務，歐空局正在領導木星冰月探測器（JUICE）任務。美國宇航局（NASA）也在準備其Europa Clipper航天器，以調查這個可能適合生命居住的冰冷衛星。

火星快車探測器的觀測非常吸引人，它們正在幫助科學家為火星衛星調出更精確的軌道。當MMX到達開始其科學工作時，這些數據將是有用的。歐空局說：“由於火星的亮度與這些小天體相比，很難從地球上測量它們的軌道。好在火星快車在現場幫忙。”