據The Verge報導，由Oculus創造者Palmer Luckey創立的軍事技術公司Anduril宣布了它的第一個武器系統：對其Altius無人機的改造，將無人機變成了“巡飛彈” –一種在打擊空中或地面上的目標之前在指定區域盤旋的武器。

這一消息值得注意，原因有二。首先，因為Anduril之前一直專注於監視和偵察技術，為美國邊境開發相互連接的無人機和哨塔系統。其次，因為機器學習的發展以潛在的令人不安的方式增強了“巡飛彈”的能力。

自20世紀80年代以來，巡飛彈一直在開發中，最初是為了打擊防空導彈設施。但這些早期的系統相對昂貴，而且對目標的選擇有限–只能瞄準電子或雷達發射。現在，廉價的無人機可以安裝機器視覺系統，可以更詳細地選擇目標。

從2020年阿塞拜疆和亞美尼亞之間的納戈爾諾-卡拉巴赫衝突到俄羅斯入侵烏克蘭，這些發展使得巡飛彈在最近的衝突中更加普遍。在2020年的利比亞內戰中使用巡飛彈甚至可能構成自主“殺手機器人”對人類的首次攻擊，不過，正如你所期望的，確認來自活躍戰區的此類報告是極具挑戰性的。

一個困難的問題是是否將巡飛彈歸類為自主武器。倫敦國王學院戰爭研究系的講師Jack McDonald去年告訴The Verge：“有人把’巡飛彈’稱為’致命的自主武器系統’，也有人只把它們稱為’巡飛彈。這是一個巨大的、長期存在的事情。而這是因為幾十年來，自主和自動的東西之間的界限已經發生了變化。”

Anduril沒有詳細說明其“巡飛彈”中使用的瞄準系統，但指出下屬的Altius無人機是“自主的”，一個操作員“能夠控制多個資產”。該公司在一篇博文中說：“Altius已經展示了自主協調打擊、目標識別和協作團隊。”這些無人機還能夠“適應多種導引頭和彈頭選擇”。

這是否意味著這些飛行器能夠在沒有人類監督的情況下選擇和攻擊目標，或者只是意味著無人機本身能夠在沒有直接控制的情況下飛行？這並不清楚。

“對Anduril來說，這是我們正在討論開發的第一種武器，”該公司的首席戰略官Chris Brose在公告發布後的採訪中告訴《Breaking Defense》。“這不是我們正在開發的唯一武器，也絕對不是我們將要開發的最後一種武器。”

在過去，Luckey曾談到自主武器是一種不可避免的東西，並指出它們已經以“保護我們的航空母艦免受來襲導彈攻擊的近距離武器系統”等技術形式出現在戰場上。

“沒有其他辦法解決這個問題，”Luckey今年早些時候告訴《Wired》。“你不可能讓一個人在每個場合都負責扣動扳機。問題是要確保它們的責任始終落在一個人身上。”