據CNET報導，火星環境對美國宇航局（NASA）的“洞察號”(Insight)火星著陸器並不友好。該著陸器的太陽能電池板上佈滿了灰塵，電力正在減少。儘管有這些挑戰，著陸器還是兌現了它的承諾，幫助科學家了解紅色星球的內部。NASA局週二表示，現在，它將在最後的日子里為科學做出最後的、值得的努力。

“洞察號”團隊原本計劃讓這個電力不足的著陸器在12月結束工作，但是新的重點是盡可能長時間地探測火星地震，這可能意味著任務將提前結束。

著陸器的地震儀是其最後一個運作的科學儀器。它原定於6月底關閉，以保持著陸器的生命力並與地球保持聯繫–而且可能偶爾拍下照片–直到今年年底。但是InSight被派往火星是為了進行科學考察，因此它的剩餘電力將用於地震儀，以尋找更多火星地震。該儀器現在可以持續到8月底或9月初。

InSight將對其地震儀進行改造。NASA將關閉該著陸器的故障保護系統，該系統通常會使其進入安全模式，使其團隊能夠排除電源或溫度方面的問題。NASA說：“雖然這將使儀器能夠運行更長的時間，但它使著陸器在突發的意外事件中得不到保護，而地面控制人員沒有時間對此作出反應。”

自2018年抵達紅色星球以來，“洞察號”已經採集了1300多次火星地震，包括5月份的一次絕對單位的地震。知道這樣一個重大任務即將結束是很艱難的，但該著陸器將做出一個合理的犧牲。“洞察號還沒有完成向我們傳授火星的工作，”NASA行星科學部主任Lori Glaze在一份聲明中說。“我們要在著陸器結束運行前獲得最後一點科學成果。”