根據一項新研究顯示，在24個月大時被診斷為自閉症譜系障礙(ASD)的嬰兒，其大腦視覺處理區域的差異在6個月大時就已經很明顯。根據一項由美國國立衛生研究院(NIH)資助的研究，在24個月大時被診斷為ASD的嬰兒在6個月大時其大腦的視覺處理區域就存在明顯差異。

科學家們推測，視覺處理的中斷可能會干擾嬰兒如何看待他們周圍的世界並改變他們跟照顧者和環境的互動和學習方式。這些早期變化可能會影響大腦的進一步發展並在ASD症狀中發揮作用。

這項研究是由北卡羅來納大學教堂山醫學院的Jessica Girault博士及其同事展開。相關研究報告已於5月26日發表在《American Journal of Psychiatry》上。

該研究招募了384對兄弟姐妹，其中最年長的兄弟姐妹被診斷為ASD。該團隊之前的研究發現，如果年長的兄弟姐妹具有較高的ASD特徵，那麼年輕的兄弟姐妹也更有可能患上ASD。研究人員在6、12和24個月大時對年幼的兄弟姐妹的大腦進行了磁共振成像(MRI)掃描。

在89名患ASD的年幼的兄弟姐妹中，那些有嚴重ASD特徵的年長的兄弟姐妹的大腦體積和表面積更大，那裡控制著語言、思維、情感、閱讀、寫作和學習；視覺皮層中對識別物體很重要的部分的表面積更大；脾臟的連接不太成熟–它連接著大腦的左右視覺皮層並在視覺注意力方面起作用。