據26日發表在《科學》雜誌上的論文，一個國際研究小組首次成功地在大氣條件下檢測到了氫三氧化物（ROOOH）。這是一種全新的化合物，可能會影響人類健康和全球氣候。

萊比錫TROPOS的自由噴射流實驗的實驗室設置，首次提供了直接證據，證明在大氣條件下，過氧自由基（RO2）與羥基自由基（OH）的反應也會形成氫三氧化物（ROOOH）。

所有的過氧化物都有兩個相互連接的氧原子，使它們具有高反應性並且通常易燃易爆。它們被用於各種用途，從美白牙齒到清理傷口，甚至用作火箭燃料。近年來，人們一直在猜測，大氣中是否也發現了三氧化物——三個氧原子相互連接的化合物，比過氧化氫更具活性。

科學家最新研究明確證實，在大氣條件下，過氧化氫自由基（RO2）和羥基自由基（OH）的反應也會形成ROOOH。當化合物在大氣中被氧化時，它們通常會與OH自由基發生反應，形成新的自由基。當該自由基與氧反應時，會形成過氧化物（ROO）的第三個自由基，該自由基又可以與OH自由基反應，從而形成ROOOH。這是氣態物質，其基團由三個連續的氧原子和一個氫原子組成，氫原子與有機殘基鍵合。

研究論文資深作者、丹麥哥本哈根大學化學系亨里克·格魯姆·吉爾嘉德教授說：“我們發現的這類化合物在結構上是獨一無二的。由於它們具有極強的氧化性，很可能會帶來一系列我們尚未發現的影響。”

研究人員預計，幾乎所有化合物都會在大氣中形成ROOOH，並估計它們的壽命從幾分鐘到幾小時不等。這使得它們足夠穩定，可與許多其他大氣化合物發生反應。異戊二烯是最常排放到大氣中的有機化合物之一。研究表明，釋放的所有異戊二烯中約有1%轉化為ROOOH。

研究人員估計，大氣中ROOOH的濃度約為每立方厘米1000萬。相比之下，OH自由基是大氣中最重要的氧化劑之一，每立方厘米約有100萬個自由基。

研究團隊還強烈懷疑，ROOOH能夠滲透到空氣中的微小顆粒物，即所謂的氣溶膠中，這種顆粒物會對健康構成危害，並可能導致呼吸系統和心血管疾病。由於太陽光同時被氣溶膠反射和吸收，這會影響地球的熱平衡，也就是地球吸收並反射回太空的陽光比例。當氣溶膠吸收物質時，它們會增長並促成雲層的形成，這也會影響地球的氣候。

研究表明，用質譜儀直接觀察氫三氧化物是可行的。這意味著可在不同系統中進一步研究這些化合物，包括量化它們在環境中的豐度。