一顆重要的地球觀測衛星剛剛經歷了一次令人心驚肉跳的險情，因為它正在躲避空間碎片。歐航局(ESA)在當地時間週三的一系列推文中詳細介紹了哨兵-1A衛星的戲劇性躲避，另外還指出了2021年俄羅斯的一次導彈試驗使一顆已停用的宇宙號衛星的大塊碎片在軌道上散落。

當地時間週一，哨兵-1A進行了一套緊急機動以避免ESA所指出的高風險碰撞。

ESA Operations在一條推文中指出：“遺憾的是，避免碰撞監測是任務控制中心的常規工作，我們的團隊在應對高風險事件方面有著很好的經驗。然而，這次近乎正面的碰撞是獨特的；情況發展迅速，難以避免，而且我們只有不到24小時的時間警告。”

哨兵-1A是ESA的地球監測哥白尼計劃的一部分。該衛星負責探測和跟踪石油洩漏、繪製海冰地圖、監測地表變化並提供數據以幫助應對自然災害。

衛星移動以躲避一個直徑為幾厘米的碎片。即使是一小塊碎片的撞擊也會損壞衛星。ESA將哨兵-1A的軌道改變了460英尺（140米）。ESA指出，儘管宇宙號衛星在哨兵一號下方200多公里的軌道上運行，但其爆炸時釋放的能量將其碎片一路推高並跟他們的軌道相交。據悉，該團隊僅有幾個小時的時間來計劃和執行這些操作。

雖然哨兵-1A目前是安全的，但ESA呼籲人們要關注故意製造空間碎片給整個空間環境帶來的破壞性風險。

空間碎片的問題正在變得越來越嚴重，不僅對衛星而且對人類居住的空間站也構成了危險。很顯然，哨兵號的險情不會是最後一次。