空間科學界認為深入研究天王星的時機已經成熟。一份由來自美國各地的行星科學家彙編的新報告說，發送一個行星際探測器來研究這個冰雪巨行星應該被視為未來十年行星探索的首要任務。

具體而言，科學家們呼籲美國宇航局創建天王星軌道器和探測器，或稱UOP。這一任務概念將把一個航天器送入天王星周圍的軌道，同時還將有一個探測器墜入該星球的大氣層。科學家們設想，只要工程師們在明年盡快開始工作，這樣的任務就會在2030年代早期的某個時候發射。

如果成功的話，UOP任務可以提供關於這個大部分未探索世界最複雜的細節。唯一訪問過天王星的航天器是美國宇航局的旅行者2號任務，它在1986年飛過該行星，在距離該行星雲頂50,700英里的範圍內。旅行者2號揭開了關於天王星的一些耐人尋味的秘密，發現了新的衛星和圍繞該行星的環。但是旅行者2號並沒有停留很久，並繼續前進，最終進入星際空間。

科學家們認為，這顆行星主要由岩石、冰塊以及氫和氦的某種組合組成，但這還沒有得到真正的證實。此外，當科學家們觀察太陽係以外的行星時，像天王星和海王星這樣的冰巨頭似乎在宇宙中占主導地位。

天王星任務處於被稱為”行星科學十年調查”願望清單的頂端。它由美國國家科學、工程和醫學研究院發布，是一份由行星科學家小組每10年左右撰寫的大型文件，詳細說明了他們最希望看到的未來十年的太空任務。