谷歌能源總監邁克爾·特雷爾（Michael Terrell）表示，隨著整體互聯網使用量和業務的增長，該公司的用電量也在增長。與此同時，谷歌制定了一個非常激進的目標，內容是到2030年時100%使用無碳能源——正如穀歌母公司Alphabet CEO桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）所說的那樣，這是“人類的下一個登月目標”。

目前，谷歌旗下遍布世界各地的數據中心的用電量大約是舊金山市的兩倍。2020年，谷歌總共使用了15.5太瓦時的電力，其中大部分用於其數據中心。

自2007年以來，谷歌聲稱該公司一直是碳中性的，這就意味著谷歌購買了相同數量的碳補償和可再生能源，從而使得該公司的淨運營碳排放為零。

谷歌計劃到2030年實現的下一個目標是全天候使用無碳能源，也就是在每一天的每一個小時裡，都將使用從附近的地區電網購買的無碳電力。

皮查伊此前承認，這個目標讓他很有壓力。

電力使用效率

為了實現上述目標，谷歌的數據中心必須具有超高的效率，並且必須提供清潔能源，此事由谷歌數據中心能源開發負責人莫德·特西耶（Maud Texier）負責。

谷歌關注的一項衡量標準是PUE，即電力使用效率，其計算方式是用計算機數據中心使用的電量除以計算設備所用總電量得出的比值。

據谷歌最近一次發布的數據顯示，2021年第二季度的PUE為1.1。相比之下，谷歌指出有研究顯示，根據正常運行時間研究所的2021年數據中心調查，全球大型數據中心的平均PUE為1.57。

特西耶表示，為了降低PUE，谷歌在硬件和軟件開發兩方面都作出了努力。在硬件開發方面，谷歌為其服務器投資了新材料，特別是尋找散熱更少的材料。與此同時，谷歌還使用了旗下人工智能部門DeepMind開發的機器學習程序，來預測運行熱泵以冷卻其數據中心的最有效時間。

更艱鉅的挑戰：清潔的全球電網

除了電力使用效率以外，用於數據中心運轉的電力是如何產生的也很重要。有鑑於此，當谷歌為數據中心選址時，該公司會考慮電網供電的來源。

特西耶表示，如果谷歌計劃建立數據中心的地方的電網不夠清潔，那麼就必須有一條“途徑來影響並加速”區域電網向清潔能源過渡。

但是，谷歌無法獨自推動電網的變革。

“這更多的是關於我們如何建立起（電網變革的）勢頭，如何在系統層面上作出變革，從而真正推動電網的過渡，這樣我們才能真正實現全天候的目標。我認為，這就是我們把這稱為未來十年的登月目標的原因所在。”特西耶表示。

有跡象表明，這種勢頭正在形成。特西耶稱，隨著越來越多的公司做出氣候承諾，對現成的綠色解決方案的需求正在增加。

她表示，在過去的五到十年裡，關於可持續發展的討論發生了變化。現在，谷歌的雲服務客戶會提出這樣的問題：“你們在可持續發展方面做了什麼？你們能達到我們內部的目標嗎？”

特西耶對此指出，這意味著能夠提供綠色的計算產品是一種“必須具備的條件”。她補充道：“老實說，我認為這是我們能得到的最好的市場信號。”

特雷爾則表示，全天候使用無碳能源的目標確實很難實現，但這不是個“白日夢”。他指出：“這個目標是建立在谷歌以及我們的工程師和員工在全球能源領域十多年的工作基礎上的，我們在這一過程中學到了很多。”

舉例來說，谷歌已經學會瞭如何大規模部署風能和太陽能，以及如何與政府合作制定公共政策。

特雷爾表示：“我們不知道具體會走哪條路，但從我們所做的工作中，我們知道的已經足夠多，因此認為這是可能實現的，並為我們正在作出努力來實現這一目標而感到興奮。”