日前，斯坦福大學的研究人員已經建造了一個小型太陽能電池板原型，可以日夜發電。根據發表在《應用物理快報》上的論文介紹，它就像一個經典的太陽能電池板，在白天將陽光轉化為電能。到了晚上，嵌入式熱電發電機(TEG) 則會“從光伏電池與周圍環境之間的溫差中獲取電能” 。

領導這項研究的斯坦福大學電氣工程師Shanhui Fan表示，他們為光伏電池附上了一種稱為熱電模塊的絕緣材料。這種材料就像一個水電站大壩，吸收熱流並從中產生能量。

該技術通過將白天的熱量捕獲到散熱器中來發揮作用。然後，當這種能量自然地輻射回太空時，其中一些能量可以被TEG和一種可以捕獲熱波長的獨特材料捕獲。

儘管取得了突破性進展，但該技術仍然存在許多挑戰。首先，夜間產生的功率僅為50mW/平，而標準太陽能電池板約為1000 W/平。其次，熱量會相對較快地冷卻下來，從而轉化為產生的電量衰減。

不過這項技術令人興奮，可能會用於低功率應用或有可靠熱源的地方，比如點亮LED，或者為手機或傳感器充電。